5. Maria nel Buddismo
Il Buddismo, nel senso stretto ed originale, non parla di Dio, e quindi non potrebbe fare posto ad una figura che corrisponderebbe alla Beata Vergine Maria nell'economia della salvezza.
Nondimeno, il Buddismo ha inculcato, fin dalle origini, la virtù fondamentale della benevola compassione (maitrè-karena) il cui esempio era una madre che si sacrificava per suo figlio: "Come una madre" canta un antico Sutra (scritto sacro buddista) "ama e difende suo figlio diletto a prezzo della propria vita, così voi, oh monaci, dovete coltivare senza limite la virtù della benevola compassione verso tutte le cose viventi".
Nel corso dei tempi, all'interno del Buddismo Mahayana (forma che prevale in Giappone, in Corea ed in Cina), è apparso e si è diffuso il concetto di Kannon-Bosatsu (in sanscrito, bodhisattva Avalokitésvara), il Budda-madre dalla compassione infinita. La devozione a Kannon-bosatsu si è rapidamente propagata in Cina, in Corea ed in Giappone. 1 numerosi templi dedicati a questo Kannon sono diventati i luoghi preferiti di pellegrinaggio buddista.
Un dettaglio interessante della storia del cristianesimo in Giappone: una terribile persecuzione fu condotta contro i cristiani, durante i tre secoli, del tempo in cui Tokugawa era "shogun" (governatore). I cattolici perseguitati hanno mantenuto la loro fede grazie alle piccole statue di Maria-Kannon. (Kannon era una dea di misericordia venerata dai buddisti). C'erano statue rappresentanti in apparenza Kannon, ma che in realtà venivano venerate come la Beata Vergine Maria (spesso con Gesù tra le sue braccia). I cattolici sono sfuggiti in questo modo all'attenzione delle autorità.
Oggi numerosi buddisti, specialmente quelli del Giappone, quando vengono a visitare l'Europa scelgono Lourdes come loro luogo preferito di pellegrinaggio. L'immagine di Maria, Madre e sostegno dell'umanità ferita e sofferente, attira molto i cuori dei buddisti. che evidentemente non dimenticano Kannon.
Nel mese di ottobre del 2000, Phra Sommai, sacerdote buddista del tempio di Kaew Praew nel Nord della Tailandia, amico del movimento dei Focolari nella Chiesa cattolica, ha partecipato all'udienza generale del mercoledì del Santo Padre, poi ha visitato i centri dei Focolari a Rocca di Papa e a Loppiano. Conoscendo la parola buddista che dice "essere una madre significa essere una presenza d'amore che accoglie e che crea un focolare", ha scritto questo poema davanti alla sacra immagine della Madonna della Luce di Tonadico (la traduzione è mia):
Madre dell'Amore
Volto sereno, tu abbracci l'universo,
lo sguardo rivolto verso il basso sembri triste,
ma sei piena di dolcezza, di benevolenza
di misericordia infinita,
con le mani giunte
che danno la benedizione del cuore.
Nei momenti di solitudine,
voltandomi verso lei,
ho sentito il calore
della sua presenza vicinissima.
Per chi è nell'errore,
tu sei una sicura consolazione.
Nelle preoccupazioni,
tu sei una guida ed una luce.
Tu ci dai la felicità, il riposo,
e da te otteniamo tutto,
ma non ti aspetti nulla in cambio,
perché tu sei distacco assoluto. (citato in Mariapoli 11/2000, pag. 19).
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