India: nel luogo della violenza anticristiana sorge una nuova chiesa

SIMONBADI, mercoledì, 23 dicembre 2009 (ZENIT.org).-

Alla presenza di più di tremila fedeli, l'Arcivescovo di Bhubaneswar, Raphael Cheenath, ha benedetto l'edificio di una nuova chiesa nel tormentato distretto di Kandhamal, nell'India orientale, scenario negli ultimi anni della violenza anticristiana.

“Siamo orgogliosi di avere una chiesa bella e spaziosa”, ha detto all'Ecumenical News International Bhidhar Digal, un parrocchiano, quando gli è stato chiesto se servivano chiese di quel tipo nel povero Kandhamal.

Costruita a forma ottagonale sul lato di una collina, la nuova chiesa cattolica di Simonbadi è stata definita il luogo di culto più bello di tutto il Kandhamal, un distretto con più di 120.000 cristiani, il 20% della popolazione.

Digal ha affermato che i parrocchiani avevano bisogno di una chiesa così grande per sostituire il vecchio e angusto edificio in cui la domenica si non si riusciva a trovare posto. “La chiesa è un simbolo della nostra fede e vogliamo che sia quanto di meglio è possibile”, ha aggiunto.

Ballerine di danze tribali locali hanno aperto una processione solenne verso la nuova chiesa, mentre centinaia di fedeli si mettevano in fila. Più di 50 sacerdoti hanno partecipato alla benedizione del tempio il 10 dicembre.

Il presbitero cattolico di Simonbadi Mathias Basani Reddy ha detto che la costruzione dell'edificio è iniziata prima delle ondate di violenza nel Kandhamal, che hanno provocato la morte di circa cento fedeli, il danneggiamento di oltre 300 chiese e la distruzione di 5.500 case di cristiani.

Il primo episodio di violenza anticristiana ha avuto luogo nel periodo natalizio del 2007. I successivi fatti violenti sono avvenuti nell'agosto 2008, quando gli estremisti indù hanno accusato i cristiani della morte del leader indù Swami Lakshmanananda Saraswati.

Reddy ha dichiarato che un parroco precedente ha raccolto nel Golfo Persico, dove svolge attualmente il suo ministero, i 4 milioni di rupie (85.000 dollari) necessari per costruire la chiesa, mentre i cattolici locali hanno fornito gratuitamente il proprio lavoro.

Alcuni sacerdoti del luogo affermano che i loro fedeli stanno chiedendo che le chiese danneggiate dagli attentati siano ricostruite, anche prima delle case dei cristiani.

“La gente attende con impazienza la riparazione della chiesa”, ha detto il parroco Jugal Kishore Digal, di Bamunigam, dove l'edificio ecclesiale è stato incendiato durante le violenze del Natale 2007. “Il nostro Arcivescovo, però, insiste sul fatto che la priorità è ricostruire le case dei cristiani che sono state distrutte”.

ROMA, mercoledì, 13 gennaio 2010 (ZENIT.org).-

L'associazione caritativa internazionale Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACS), che sostiene i cristiani oppressi e perseguitati nel mondo, fornirà un contributo di 20.000 euro per la ricostruzione del santuario di Sant'Antonio nell'isola di Rameswaram, nello Stato indiano del Tamil Nadu.

La cappella è stata danneggiata gravemente dagli estremisti religiosi dopo essere stata bersaglio di più attacchi tra il giugno e l'agosto 2008, in concomitanza con l'ondata di violenza anticristiana che ha colpito lo Stato dell'Orissa provocando oltre 80 morti.

Il parroco, padre Michael Raj, ha detto ad ACS che a tutt'oggi ci sono persone che “pianificano di rimuovere i simboli cristiani da questo luogo”, ricordando che “ci sono intrusi che spezzano la croce”.

La nuova cappella avrà come ulteriore protezione un muro, e si progetta di costruire anche una casa per i pellegrini che la visitano.

Secondo il sacerdote, dietro agli attacchi ci sono dei “gruppi religiosi fanatici”.

“Ad ogni modo – ha sottolineato –, la nostra fede è più forte e siamo sicuri che il Dio in cui crediamo, tra tutte queste difficoltà, salverà la nostra fede e il nostro luogo di adorazione”.

Anche se si sospetta che il motivo degli attacchi sia stato religioso, il parroco ha affermato che la maggior parte dei membri delle altre comunità religiose dell'isola sostiene la campagna per salvare la cappella.

“C'è anche un numero ragionevole di indù e musulmani che vengono in questo luogo come pellegrini e visitatori”, ha ricordato.

Nell'isola di Rameswaran c'è un santuario dedicato a Sant'Antonio fin dall'arrivo dei primi missionari nel XIX secolo. La cappella originale è stata distrutta da un ciclone nel 1964 e un suo sostituto è stato gravemente danneggiato dallo tsunami del 2004.

Visto che Sant'Antonio è considerato patrono dei marinai e dei pescatori, il tempio attira molti visitatori sull'isola, la cui popolazione dipende in gran parte dal mare, e gli attacchi non hanno impedito ai devoti di continuare ad arrivare.

L'intero progetto di restauro costerà 42.500 euro. La popolazione locale ha già raccolto più di 11.000 euro, anche se appartiene alle fasce più povere.

“Anche se la nostra gente è all'ultimo posto della società in ogni settore, è nota per la fede e l'impegno nei confronti della Santa Madre Chiesa”, ha commentato il parroco.