Baltimore, 19. Dignità della vita, bioetica, matrimonio e vocazioni, oltre alla traduzione delle ultime cinque parti del Messale Romano:  sono questi i temi sui quali i vescovi degli Stati Uniti hanno discusso nella loro assemblea d'autunno, a partire dall'intervento d'apertura del presidente della Conferenza episcopale, il cardinale Francis E. George.
Nella seconda giornata di lavori, i presuli hanno approvato a larghissima maggioranza le direttive cui devono adeguarsi le strutture sanitarie cattoliche, chiarendo che i pazienti cronici che non sono in fase terminale dovrebbero essere medicalmente assistiti per ricevere cibo e acqua se non possono provvedervi autonomamente. "Come regola generale c'è l'obbligo di fornire ai pazienti cibo e acqua, incluse la nutrizione medicalmente assistita e l'idratazione per quelli che non possono assumere cibo per via orale", si spiega nel testo, rinnovato, Ethical and Religious Directives for Catholic Health Care Services, preparato dalla Commissione episcopale sulla dottrina. "Questo obbligo si estende ai pazienti in condizioni croniche (come quelli in coma vegetativo persistente) per i quali si può ragionevolmente credere che possano vivere indefinitamente ricevendo tale tipo di assistenza". Il vescovo William Edward Lori di Bridgeport, presidente della commissione episcopale sulla dottrina, ha spiegato che i cambiamenti dovrebbero aiutare i vescovi a essere "insegnanti di fede" e a indicare appropriati protocolli medici, assistendo le persone quando si trovano a dover prendere decisioni difficili per sé e per gli altri.

La Chiesa negli Stati Uniti ribadisce in questo modo il suo messaggio riguardo a temi sui quali l'opinione pubblica dibatte diffusamente. A questo proposito, il presidente della Commissione sulla Giustizia e lo sviluppo umano, il vescovo William F. Murphy di Rockville Centre, ha messo in evidenza come "gli sforzi coronati da successo della Conferenza episcopale degli Stati Uniti al fine di convincere i legislatori della House of Representatives a tenere l'aborto fuori dalla riforma sanitaria costituiscono una lezione per il futuro". Il fatto che i deputati fossero a conoscenza della posizione dei vescovi riguardo alla riforma sanitaria "ci ha consentito di essere ascoltati su diverse altre questioni", ha spiegato il presule durante i lavori dell'assemblea. Il vescovo è intervenuto dopo che i vescovi avevano espresso il loro appoggio per la dichiarazione con la quale il cardinale George, aveva commentato l'approvazione dell'Affordable Health Care for America Act da parte della House of Representatives.
 
Lo stesso vescovo Murphy ha espresso il suo appoggio a una dichiarazione della sottocommissione episcopale che sovrintende alla Catholic Campaign for Human Development (Cchd), la raccolta di fondi da destinare alle associazioni caritative. Nella dichiarazione si precisa che "nessun gruppo che contesta la dottrina sociale cattolica o il suo magistero morale può candidarsi" a ricevere fondi della campagna anti povertà avviata dall'organismo episcopale. La dichiarazione, illustrata dal vescovo di Biloxi, Roger P. Morin, fa seguito ad alcune polemiche sorte in merito alla destinazione dei fondi, in vista della colletta che si terrà il 21 e 22 novembre. Una coalizione di gruppi cattolici ha contestato il fatto che alcune organizzazioni cui potrebbe essere destinata parte di tali fondi non sono in linea con il magistero della Chiesa. La missione essenziale della Cchd, si spiega nella dichiarazione citata, "è aiutare i poveri a superare la povertà. In tutta la nostra nazione la Cchd sta aiutando migliaia di famiglie a basso reddito a migliorare le loro condizioni, ottenere giustizia e difendere la loro dignità", "ora più che mai". "Tutte le elargizioni della Cchd - si aggiunge - sono accuratamente controllate a livello diocesano e nazionale e approvate dal vescovo locale. Nessun gruppo che contesta l'insegnamento sociale o morale della Chiesa può richiedere il finanziamento". Se un gruppo finanziato dalla suddetta campagna conducesse attività non in linea con tali insegnamenti, il finanziamento, si precisa, verrebbe immediatamente sospeso. Comunque, solo tre casi di questo genere si sono verificati su 250 gruppi finanziati.

Nel corso dei lavori, i vescovi hanno approvato anche due documenti che contengono priorità e progetti per i prossimi due anni. Uno è il progetto Deepen Faith, Nurture Hope, Celebrate Life, l'altro un documento di 330 pagine di piani operativi e strategici per le commissioni, gli uffici e i dipartimenti della Conferenza episcopale. I vescovi hanno individuato cinque priorità nell'azione della Chiesa negli Stati Uniti:  la formazione della fede e la pratica sacramentale; la diversità culturale nella Chiesa; il rafforzamento del matrimonio; la promozione delle vocazioni al sacerdozio e alla vita consacrata e la vita e la dignità della persona umana. Riguardo al primo punto l'obiettivo è di "invitare tutti i cattolici ad approfondire la relazione con Gesù Cristo nella Chiesa attraverso una formazione focalizzata sulla Scrittura e la tradizione sacre e i sacramenti, in particolare l'Eucaristia domenicale. Riguardo alla seconda priorità l'obiettivo è "accrescere la comprensione e l'accettazione da parte della comunità cattolica della diversità culturale nella Chiesa" e "includere diverse culture nella vita e nella guida delle diocesi, delle parrocchie e di altre organizzazioni cattoliche negli Stati Uniti". Per quanto concerne il matrimonio, il traguardo è "ispirare, sfidare e aiutare i cattolici a testimoniare il matrimonio come istituzione naturale creata da Dio e elevata alla dignità di sacramento e il valore dei figli e della vita familiare" e a "lavorare per leggi e politiche che riconoscano il matrimonio come unione tra un uomo e una donna, rafforzare la vita famigliare e proteggere la libertà religiosa". Riguardo alla promozione delle vocazioni, l'obiettivo è poi quello di "aiutare le persone ad ascoltare e a rispondere alla chiamata di Dio al sacerdozio e alla vita consacrata attraverso preghiere e attività" ed "educare tutti i fedeli sull'importanza di incoraggiare altri a considerare la vocazione al sacerdozio o alla vita consacrata".

Infine, nel campo della vita e della dignità umana, l'obiettivo è di "affermare il valore intrinseco della vita umana e la dignità di ogni essere umano in un modo che possa trasformare la cultura". Il messaggio chiave è il seguente:  "In quanto dono di Dio, ogni vita umana è sacra dal concepimento alla morte naturale. La vita e la dignità di ogni persona devono essere rispettate e protette in ogni momento e in ogni condizione. Il diritto alla vita è il primo e più importante principio di diritto umano che spinge i cattolici a lavorare attivamente per un mondo che abbia un maggiore rispetto della vita umana e un più grande impegno per il raggiungimento della giustizia e della pace".

Washington, 21. La Conferenza episcopale degli Stati Uniti ha sollecitato il Senato a introdurre cambiamenti sostanziali al progetto di riforma sanitaria al fine di mantenere in vigore quanto disposto dalla legge federale riguardo al finanziamento dell'aborto e alla protezione del diritto all'obiezione di coscienza. I presuli ribadiscono la necessità di assicurare l'accesso all'assistenza sanitaria agli immigrati e di fare in modo che vi si possa accedere a costi affrontabili.
I vescovi hanno definito il progetto di riforma presentato in Senato - diverso dal progetto già approvato alla House of Representatives - un'"enorme delusione" poiché creerebbe una nuova e inaccettabile politica federale che consentirebbe di finanziare l'aborto e di introdurre la sua copertura assicurativa, oltre a non tutelare il diritto all'obiezione di coscienza
Le preoccupazioni dei vescovi sono state affidate a una lettera inviata ai senatori a firma del cardinale Daniel N. DiNardo, della commissione episcopale per le attività pro vita, e dei vescovi William Murphy e John Wester, presidenti rispettivamente delle commissioni Pace, Giustizia e sviluppo umano e Migrazioni. La lettera - accompagnata da una documentazione sull'emendamento Stupak che ha accolto le osservazioni dei presuli, già approvato dalla House of Representatives - sollecita i senatori a migliorare il progetto di riforma nelle aree chiave dei costi, dell'immigrazione, del finanziamento federale, della copertura dell'aborto e dell'obiezione di coscienza. Secondo i vescovi, il progetto "non conferma l'impegno preso dal presidente Obama" riguardo alla riforma del sistema sanitario. I presuli, inoltre, hanno fatto riferimento al costo suppletivo cui gli assicurati sono costretti a far fronte al fine di pagare gli aborti praticati da altri. Disposizioni, queste, che consentirebbero al segretario dell'Health and Human Service di imporre la copertura illimitata dell'aborto su tutto il territorio nazionale. Non solo. Se fosse approvato, il progetto non consentirebbe alle strutture religiose di offrire ai loro impiegati una copertura assicurativa conforme ai propri principi. "I vescovi cattolici - si scrive nella lettera - hanno chiesto per decenni una riforma sanitaria accessibile a tutti, specialmente per i poveri e gli emarginati. Il progetto del Senato introduce grandi progressi nell'assistenza alla popolazione. Ciò nonostante, se approvato, lascerebbe 24 milioni di persone fuori dalla copertura assicurativa sanitaria. Questo non è accettabile". Per tale motivo i vescovi incoraggiano a espandere la possibilità di accedere ai servizi Medicaid per quanti finora ne sono esclusi in base ai livelli di reddito stabiliti dalla legge. Inoltre sollecitano la fine del divieto quinquennale che impedisce agli immigrati regolari di accedere a benefici derivanti da programmi sanitari e del divieto da parte degli irregolari di stipulare assicurazioni sanitarie pagandole con il proprio denaro. "Fornire un'assistenza sanitaria accessibile - ricordano i vescovi - che rifletta questi fondamentali principi, è un bene comune, un imperativo morale e un'urgente priorità nazionale".

Washington, 21. Citando Martin Luther King e la sua rivendicazione alla disobbedienza civile, un gruppo di personalità religiose americane, fra le quali vescovi cattolici ed esponenti delle chiese evangeliche, cristiane e ortodosse, ha lanciato venerdì "un pubblico richiamo alla coscienza cristiana", per invitare i fedeli a non seguire le proposte dell'attuale amministrazione americana in tema di aborto, matrimoni omosessuali, ricerca sulle cellule staminali.
Nella dichiarazione, i firmatari precisano di parlare "come singoli individui, non in nome delle nostre organizzazioni, ma per conto delle nostre comunità". E chiedono ai loro fedeli che su temi come "vita umana, matrimonio, libertà religiosa venga seguita la parola di Dio e non quella di Cesare".
"Anche in un regime democratico - si legge nella dichiarazione - possono esserci leggi ingiuste. La nostra fede ci insegna che di fronte a leggi gravemente ingiuste o che ci conducono a comportamenti immorali, è necessaria la disobbedienza civile".
Per questo motivo i firmatari hanno messo nero su bianco sottolineando che "non obbediranno a leggi che possano condurre a facilitare gli aborti, la ricerca che distrugge gli embrioni, l'eutanasia, il suicidio assistito, o qualsiasi altro atto che vìoli la dignità dell'uomo", né si sentiranno vincolati a norme che consentano i matrimoni tra coppie dello stesso sesso.
La dichiarazione, illustrata nella capitale statunitense alla vigilia dell'apertura in Senato del dibattito sulla riforma sanitaria voluta dal presidente Barack Obama, è stata firmata, tra gli altri, dal cardinale Justin Francis Rigali, arcivescovo di Philadelphia e presidente della Commissione episcopale per le Attività Pro Vita, dall'arcivescovo di Washington, monsignor Donald William Wuerl, dal vescovo della Chiesa cristiana di Washington, Harry Jackson, dal primate della Chiesa Ortodossa d'America, metropolita Jonah Paffhausen, e da Chuck Colson, ex consigliere del presidente degli Stati Uniti, Richard Nixon.
"Noi tutti intendiamo rendere a Cesare ciò che è di Cesare - concludono i firmatari della dichiarazione - ma in nessun modo renderemo a Cesare ciò che è di Dio".

La "Dichiarazione di Manhattan": il manifesto che scuote l'America

L'hanno sottoscritta leader cattolici, protestanti, ortodossi, uniti nel difendere la vita e la famiglia. Con la Casa Bianca nel mirino. In Europa l'avrebbero bollata come una "ingerenza" politica della Chiesa

di Sandro Magister

Le istituzioni caritative cattoliche rompono la collaborazione con Washington

La Chiesa cattolica "in disgrazia" perché vuole difendere i bambini

 

di Marco Bellizi

Sono arrivate a 107.000 le adesioni alla Manhattan Declaration, il manifesto ecumenico firmato da cattolici, ortodossi ed evangelici degli Stati Uniti nel quale si stabiliscono principi irrinunciabili in tema di difesa della vita, del matrimonio e della libertà religiosa. Il dato è fornito dal sito in rete aperto proprio in occasione del lancio del manifesto.

Il peso politico, oltre che spirituale, della Manhattan Declaration - della quale "L'Osservatore Romano" ha dato notizia già nel numero del 22 novembre scorso - è evidente. L'amministrazione Obama sta vivendo in queste settimane un passaggio cruciale, nel quale il presidente gioca molto della sua credibilità rispetto alle promesse fatte nel corso della campagna elettorale e in considerazione dei risultati non lusinghieri che si continuano a registrare nei sondaggi in merito alla popolarità dell'inquilino della Casa Bianca. Sotto i riflettori c'è infatti in queste ore la riforma sanitaria. Il progetto presentato e ammesso al dibattito in Senato è in alcuni punti sensibilmente diverso da quello approvato solo poche settimane fa dalla House of Representatives grazie alla decisiva introduzione dell'emendamento Stupak. Quest'ultimo aveva raccolto le indicazioni della Conferenza episcopale stabilendo con chiarezza il divieto dell'uso di fondi federali per finanziare misure a favore dell'aborto e il rispetto del diritto all'obiezione di coscienza degli operatori sanitari. I vescovi degli Stati Uniti avevano espresso il loro plauso a questo passaggio parlamentare, con il quale per altro si ribadisce ciò che è stato fuori discussione fino a questo momento grazie alle disposizioni del precedente emendamento Hyde.

Ora però qualcosa è cambiato. Il linguaggio del progetto presentato in Senato è diverso, meno cogente di quello approvato dalla Camera, e la circostanza non può essere considerata casuale. È stato infatti lo stesso Obama, in una recente intervista, ad affermare che l'emendamento Stupak ha introdotto nel progetto di riforma sanitaria parole non equilibrate rispetto alla necessità di contemperare il rispetto delle diverse sensibilità religiose e dei "diritti delle donne".

La linea del presidente si insinua fra queste due posizioni a prima vista confliggenti. Da una parte c'è l'impegno assunto esplicitamente da Obama, il quale ha assicurato che nella riforma sanitaria non si destineranno fondi federali all'aborto e che verrà rispettato il diritto all'obiezione di coscienza. Dall'altra, soprattutto, gli influenti gruppi pro choice spingono per una ulteriore liberalizzazione delle pratiche abortive.

La Manhattan Declaration sottolinea in proposito un'evidente contraddizione:  mentre l'opinione pubblica - vi si legge - "si è mossa in una direzione pro vita, forze potenti e determinate hanno lavorato per espandere l'aborto, la ricerca distruttiva degli embrioni, il suicidio assistito e l'eutanasia". I sondaggi effettuati negli ultimi mesi confermano questa lettura. I pro life continuano a essere in crescita e hanno superato ormai il numero degli statunitensi che ritengono che l'aborto debba essere consentito in un ventaglio più ampio di circostante e nel corso di un periodo più esteso della gravidanza.

In questo senso la dichiarazione di Manhattan - è infatti nel quartiere di New York che il manifesto è stato concepito - spiega il mutamento dell'opinione pubblica statunitense. Si legge fra l'altro:  "Non ci faremo intimidire e ridurre al silenzio e all'acquiescenza o alla violazione delle nostre coscienze da nessun potere terreno, sia esso culturale o politico, senza alcuna considerazione delle conseguenze che su di noi possono ricadere". E inoltre:  "Renderemo pienamente e senza riluttanza a Cesare ciò che è di Cesare. Ma in nessuna circostanza renderemo a Cesare ciò che è di Dio". A firmarla sono stati, fra gli altri, Jonah Paffhausen, primate della Chiesa ortodossa in America, e Robert Duncan, primate anglicano del Nord America. E il reverendo William Owens, presidente della Coalizione dei pastori Afro Americani. Firme come queste potrebbero spingere gli esperti dei flussi elettorali dello staff di Obama a riprendere in mano la calcolatrice.

I Vescovi USA lamentano il rifiuto dell'emendamento pro-vita

Affermano che l'attuale progetto di riforma sanitaria non difende la vita

 

di Marco Bellizi

Mentre le recenti votazioni al Senato, confermano la possibilità di arrivare entro Natale alla votazione finale sulla riforma sanitaria, i vescovi degli Stati Uniti continuano a esprimere la loro contrarietà a una parte del testo in discussione a Capitol Hill. Qui, nella notte di lunedì, è passata una determinante mozione procedurale, grazie al voto del senatore Nelson del Nebraska, già promotore di un emendamento gradito all'episcopato statunitense ma rigettato dal Senato.

Secondo la stampa locale, Nelson avrebbe assicurato il suo appoggio alla riforma, anche per le successive votazioni, in cambio di un articolato accordo orientato a escludere il finanziamento federale per l'aborto, dando possibilità agli Stati di esercitare un margine di autonomia sui programmi sanitari. Tuttavia, anche queste ultime novità, come si accennava, non cambiano il giudizio dell'episcopato degli Stati Uniti, che continua a chiedere l'introduzione chiara ed esplicita delle disposizioni dell'Hyde Amendment, in vigore da lungo tempo nel Paese. Già in una lettera del 14 dicembre firmata dal cardinale Daniel DiNardo, arcivescovo di Galveston-Houston e presidente della Commissione episcopale per le attività Pro vita, era stata richiamata l'attenzione sugli obiettivi che la riforma sanitaria dovrebbe realmente perseguire.

In un'altra lettera, sempre spedita nella stessa data, il cardinale DiNardo, il vescovo John Wester di Salt Lake City, presidente della Commissione episcopale sulle Migrazioni, e il vescovo William Murphy di Rockville Center, presidente della Commissione sulle politiche interne, hanno anche sollecitato l'appoggio all'emendamento Menendez, presentato dall'omonimo deputato democratico del New Jersey, che se approvato darebbe agli Stati la possibilità di derogare alle norme che prevedono un periodo di cinque anni di attesa per gli immigrati regolari prima di poter accedere ai programmi di Medicare.

Con il primo messaggio i vescovi hanno inteso chiarire gli equivoci riguardanti l'emendamento sponsorizzato appunto dal senatore Ben Nelson e dai senatori Orrin Natch and Robert Casey, che il Senato ha affossato l'8 dicembre scorso. I presuli hanno evidenziato l'incoerenza dei senatori, i quali, nonostante abbiano votato contro tale emendamento, hanno poi votato a schiacciante maggioranza il Consolidated Appropriations Act il 13 dicembre scorso. Questo provvedimento contiene le stesse affermazioni dell'Hyde Amendment circa il divieto di finanziamento federale per alcuni tipi di programmi. Inoltre si mantengono le leggi a protezione del diritto all'obiezione di coscienza. Il principale problema del progetto di riforma ora in discussione al Senato - afferma il cardinale DiNardo - è che "per la prima volta nella storia", esso "autorizza esplicitamente l'uso dei fondi federali a sussidio dei programmi che includono la copertura degli aborti elettivi".

"La riforma sanitaria - conclude il porporato rivolgendosi ai senatori prima che esprimano il loro voto finale sul provvedimento - è troppo urgente per essere messa a rischio dall'insistenza di una lobby che vuole cambiare la legge".
A  supporto  poi  del  Menendez Amendment, il cardinale DiNardo, il vescovo Wester e il vescovo Murphy notano come "gli immigrati legali, che lavorano, pagano le tasse e sono sulla strada per ottenere la cittadinanza dovrebbero avere accesso ai servizi sanitari, come per esempio il Medicaid, ai quali essi contribuiscono con i loro tributi. Inoltre, fornendo agli immigrati regolari a basso reddito l'accesso al Medicaid si garantirebbe la salute delle comunità di immigrati e di tutta la nazione".

Negli ultimi concitati giorni di lavoro congressuale, si sono registrate diverse iniziative per arrivare a una rapida approvazione della riforma sanitaria. Il senatore Casey ha proposto un compromesso attraverso il quale si introdurrebbe la possibilità di scelta per i cittadini che potrebbero così chiedere di non volere un'assicurazione sull'aborto e quindi di stornare i propri contributi dai servizi orientati invece a quello scopo. Tuttavia, mentre si apprezza lo sforzo "in buona fede", fatto dal senatore Casey, i vescovi, sempre attraverso il cardinale DiNardo, fanno sapere che tale compromesso non può essere considerato risolutivo. La Conferenza episcopale, si ricorda, si opporrebbe alla riforma sanitaria "se e fino a quando" questa non sia modificata attraverso l'introduzione delle ormai note restrizioni.

Lo sforzo del senatore Casey, nota il cardinale, "in realtà mette in evidenza come con la riforma sanitaria in discussione si cambi radicalmente la politica sull'aborto". Escludere gli aborti elettivi dai piani per la salute, spiega il porporato, "non è un privilegio che i singoli dovrebbero cercare come eccezione alla regola. In tutti i programmi federali per la salute la norma è invece l'esclusione dell'aborto". Il cardinale comunque ha espresso apprezzamento per le disposizioni dell'emendamento Casey per quanto riguarda il rafforzamento del diritto all'obiezione di coscienza e il sostegno alle donne in gravidanza e ai genitori adottivi. In ogni caso, questi miglioramenti, spiega il porporato, non cambiano la questione relativa al principale problema del progetto di riforma sanitaria, che è quello di non incorporare le disposizione previste dall'emendamento Hyde.