26-28 settembre 2009 Benedetto XVI in visita Apostolica nella Rep. Ceca

STATISTICHE DELLA CHIESA CATTOLICA NELLA REPUBBLICA CECA AL 31 DICEMBRE 2008 (A CURA DELL’UFFICIO CENTRALE DI STATISTICA DELLA CHIESA) 

Riportiamo di seguito alcuni dati statistici relativi alla situazione della Chiesa cattolica nella Repubblica Ceca al 31 dicembre 2008:

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Mancano ormai solo gli ultimi dettagli, poi Praga sarà pronta a ricevere Benedetto XVI, secondo Pontefice a far visita ai popoli boemi e moravi. Tirati a nuovo i vestiti della statua del Bambino Gesù di Praga, nella chiesa di Santa Maria della Vittoria; completamente ripulita l'imponente cattedrale dedicata a San Vito, San Venceslao e Sant'Adalberto; lustrate le sale del Castello Reale; ultimato il grande altare nella spianata prospiciente l'aeroporto di Brno; sistemata la grande croce di ferro che resterà poi a memoria del viaggio del Papa; completamente attrezzata la spianata di via Melnik, a Stará Boleslav per ospitare le oltre centomila persone attese per la celebrazione della messa nel luogo del martirio di san Venceslao.

Questa mattina, martedì 22 settembre, il direttore della Sala Stampa della Santa Sede, padre Federico Lombardi, ha illustrato nei dettagli il programma del viaggio. Sarà questa la quarta volta, ha ricordato, che il popolo della Repubblica Ceca riceverà la visita del Papa. Wojtyla ha compiuto le prime tre (1990; 1995; 1997). Anche per Benedetto XVI si tratta comunque di un ritorno:  nel 1992, il 30 marzo, quando era prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede, si recò a Praga per un seminario sul Catechismo della Chiesa cattolica, nel corso del quale tenne la relazione sul tema "Che Dio sia tutto in tutti:  la fede cristiana nella vita eterna".

La visita alla Repubblica Ceca - tredicesimo pellegrinaggio di Benedetto XVI oltre i confini italiani - si svolgerà dal 26 al 28 prossimi.

Giungerà a Praga sabato 26 settembre alle 11.30 all'aeroporto internazionale Stará Ruzyne. Si tratta di un luogo di una certa rilevanza storica per i cechi. Rappresenta, come tanti altri di questa terra, il teatro dello scontro, o se si vuole dell'incontro, tra tutto il bene e tutto il male che hanno segnato le vicende del Paese. Attraverso questo aeroporto rientrarono dall'esilio quanti erano stati costretti a fuggire durante le varie dominazioni. Rientrarono per rianimare la vita della nazione nella ritrovata libertà. Da questo stesso aeroporto iniziò l'occupazione di Praga da parte dell'armata sovietica. Nelle vicinanze si trovano due luoghi altrettanto simbolici. Da una parte il monastero dei benedettini di Brevnov, fondato nel 993 da sant'Adalberto, resta a testimonianza di uno sforzo millenario per la promozione della cultura in questa terra, oltre a essere un simbolo delle sue radici cristiane. Dall'altra parte c'è la prigione di Ruzyne, simbolo del totalitarismo e della crudeltà dei regimi totalitari, ma anche della forza spirituale di quelli che si sono opposti. Tra l'altro qui furono trucidati gli studenti rivoltosi del 1939 e negli anni cinquanta interrogati gli avversari del potere.

Dopo la cerimonia di benvenuto Benedetto XVI raggiungerà la chiesa di Santa Maria della Vittoria, dove è conservata la statua del Bambino Gesù di Praga, un punto di riferimento della devozione popolare non solo dei cechi. Anzi sembra che siano addirittura più numerosi i pellegrini che giungono dall'estero. E nella chiesa incontrerà un gruppo di famiglie.

Dopo un breve riposo in nunziatura - sua residenza per tutto il periodo della permanenza nel Paese - il Papa renderà visita al presidente della Repubblica nel Palazzo presidenziale, situato nel famoso Castello di Praga.

All'incontro con il presidente, seguirà quello con le autorità politiche e civili della Repubblica e con i membri del corpo diplomatico. Al termine Benedetto XVI raggiungerà la cattedrale per celebrare i vespri. Compirà il tragitto a piedi, poiché la cattedrale fa parte del complesso monumentale e dal palazzo dista solo duecento metri.

Si tratta di un edificio imponente, in stile gotico, che, nella sua struttura attuale, risale al 1334. Voluta da re di Boemia Carlo iv, fu realizzata dagli architetti Mattia di Arras e Pietro Parler. Nella cripta riposano i re di Boemia, i santi patroni Venceslao, Giovanni Nepomuceno e Adalberto. L'ultimo restauro significativo risale al 1929, anno in cui si celebrava il millennio di sant'Adalberto. Oggi è dedicata ai santi Vito, Venceslao e Adalberto.

La celebrazione dei vespri sarà l'ultimo appuntamento. Il mattino successivo  Benedetto XVI raggiungerà Brno, la seconda città, per grandezza, della Repubblica, capoluogo della Moravia ma anche città con il maggior numero di cattolici. Su una grande spianata, a due chilometri dall'aeroporto, celebrerà la messa della XXVI domenica del tempo ordinario. Al termine rientrerà a Praga.

Nel pomeriggio si svolgeranno due incontri. Il primo con i rappresentanti delle altre religioni. Nella Sala del Trono dell'arcivescovado riceverà gli esponenti del consiglio ecumenico, circa una ventina di persone. Successivamente raggiungerà il Castello - circa trecento metri dall'arcivescovado - dove, nel salone Vladislavsky, incontrerà i rappresentanti del mondo accademico. Saranno presenti i rettori delle università del Paese, oltre a una rappresentanza dei docenti e degli studenti.

Lunedì mattina, 28 settembre - tra l'altro festa nazionale della Repubblica Ceca - trasferimento in macchina a Stará Boleslaw per celebrare la solennità di san Venceslao sui luoghi del martirio, meta di un pellegrinaggio annuale e considerati simbolo della nascita della nazione. Prima di celebrare la messa sulla spianata di Melnik, il Papa visiterà la chiesa di San Venceslao, eretta proprio nel luogo in cui fu assassinato dal fratello Boleslao. All'interno ci saranno ad attenderlo una ventina di anziani sacerdoti ospiti della Conferenza episcopale.

Al termine della celebrazione un giovane rivolgerà al Papa un indirizzo di saluto, inaugurando la parte della mattinata riservata proprio alle nuove generazioni.

Rientrato a Praga Benedetto XVI pranzerà con i presuli cechi in arcivescovado. Nel tardo pomeriggio la partenza per Roma, dopo la cerimonia di congedo dal Paese. Il rientro nella residenza estiva di Castel Gandolfo è previsto intorno alle 20. (mario ponzi)

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di Miloslav Vlk
Cardinale arcivescovo di Praga

La visita del Papa a una Chiesa locale è sempre un evento grande, straordinario e unico per tutti i fedeli. La comunione con il Papa, che quotidianamente si realizza nella preghiera eucaristica, ricordando il suo nome, nel momento della visita, diventa concreta, tangibile. I fedeli del nostro Paese hanno potuto accogliere tre volte il Papa Giovanni Paolo II dalla caduta del comunismo. Sono stati momenti vissuti da tutti con grande gioia.

Durante il comunismo, la figura del Papa era vista dal regime con disprezzo. Il Papa, "nemico del popolo", era calunniato, attaccato, umiliato dai comunisti. Il Vaticano era considerato il collaboratore dell'imperialismo capitalista. Forse proprio per questo motivo il Papa è diventato per i fedeli semplicemente il "padre". Le nostre diocesi erano senza vescovi, perché erano costretti al confine o messi in prigione. La Chiesa, i sacerdoti e i fedeli laici erano perseguitati. Su questo sfondo doloroso era quasi scontato che il Papa per noi diventasse "il vescovo", "il padre" di tutti. 

Facile capire quale significato abbia assunto la visita di Giovanni Paolo II dopo la caduta del comunismo, nel 1990. Il passato duro aveva fatto fiorire un amore specialissimo del popolo verso il Papa. Un amore che è rimasto intatto sino ai nostri giorni in molti fedeli.

Attendiamo la visita di Benedetto XVI dal 2005, cioè dalla prima volta che lo invitammo. Si attendeva solo il momento opportuno. L'anno scorso, nel ricevere il nuovo ambasciatore Ceco presso la Santa Sede, Pavel Vosalík, il Papa ha accennato al desiderio di visitare il nostro Paese. Era proprio l'anno giubilare di san Venceslao, per i 1100 anni dalla sua nascita.

San Venceslao, martire, occupa un posto speciale nella storia spirituale della nostra terra:  è il santo, il martire e allo stesso tempo è il principe, il regnante, il patrono principale della Chiesa nel nostro Paese.
La nonna di san Venceslao, santa Ludmila, fu battezzata da san Metodio nell' Ottocento. È stata lei a trasmettere la fede al nipote Venceslao, a educarlo, a crescerlo. Quando Venceslao era al governo, il cristianesimo era strettamente e indissolubilmente legato alla vita della nazione. Fonti storiche descrivono Venceslao come un governante molto attento alle necessità del prossimo, soprattutto verso quelle dei poveri, degli emarginati, di quanti erano minacciati. Sapeva donarsi pienamente, servire senza badare al suo stato di governante. Così dava testimonianza del suo essere cristiano ai contemporanei pagani. Il suo modo di vivere era ispirazione per gli altri. È stato lui, "principe eterno", che ha lasciato in eredità la sua preziosa corona, simbolo della sua stessa fede, a tutti i re che lo hanno seguito. Ma lui è stato e resta l'iniziatore, colui che ha portato i valori cristiani nelle radici della nostra nazione.

Nell'inno sacro a san Venceslao, che fino all'Ottocento era adottato come inno nazionale, si canta:  "Tu sei l'erede della terra Ceca". San Venceslao è simbolo della nazione e della Chiesa, che in lui trovano il loro legame. Sono molto felice che il Papa si troverà nella nostra diocesi proprio nel giorno della festa di san Venceslao, il 28 settembre, festa nazionale.

Vorrei ricordare, a questo proposito, che nella basilica di San Pietro a Roma, nella parte destra del transetto, si trova l'altare dedicato a san Venceslao, accompagnato dai santi Cirillo e Metodio, apostoli della nostra fede. Ecco, come la nostra nazione piccola, ma ricca di santi, è legata con la Chiesa di Roma.
L'attesa della visita di Papa Benedetto la viviamo in stretta comunione con tutte le nove diocesi, specialmente poi in quelle, dove il Papa si fermerà. Anche alla preparazione del programma abbiamo lavorato tutti insieme.

Il cammino proposto per la preparazione spirituale dei fedeli si è basato su tre pilastri della nostra fede:  la fede, la speranza e la carità. Ognuno di noi vescovi ha preparato lettere pastorali che sono state poi lette durante la liturgia domenicale. I temi centrali sono stati appunto:  la fede, la speranza e la carità. I sacerdoti, poi, hanno approfondito le tematiche nelle loro omelie quotidiane.

Per ogni fedele è stata messa a disposizione una brochure titolata "Prepariamoci alla visita del Santo Padre Benedetto XVI nella Repubblica Ceca - Invito e sfida alla preparazione per l'incontro". Ci sono preghiere, pensieri e ispirazioni per la riflessione individuale, nelle famiglie, e comunitaria.

Inoltre in tutte le diocesi sono state distribuite piccole immagini del Papa con una preghiera per vivere in un clima di grazia la visita, nell'auspicio che possa portare frutti abbondanti alla Chiesa e alla società.
Negli ultimi giorni di preparazione si è svolta una novena in tutte le chiese del Paese. Per tutta la durata della novena nella cappella dell'arcivescovado a mezzogiorno si sono riuniti molti impiegati per pregare insieme per il Papa.

I mezzi di comunicazione della Conferenza episcopale, i mezzi di comunicazione delle diocesi, la radio cattolica Proglas e la televisione cattolica Noe si sono adoperati per accompagnare la preparazione e favorirne la partecipazione anche di chi fisicamente non ha potuto farlo.

Anche i media, sia radio che quotidiani nazionali, hanno diffuso numerose informazioni sulla visita. La venuta del Papa è, senz'altro, il più grande evento dell'anno. Dunque c'è molta attenzione in ogni ambiente.

Certo quella che si presenterà al Papa come comunità ecclesiale farà veramente la parte del "piccolo gregge". Nel censimento dell'anno 2001, circa il 29 per cento degli oltre 10 milioni di abitanti, si sono dichiarati cattolici; circa il 5 per cento appartenenti alle altre Chiese. Il rimanente 66 per cento non sono atei nel vero senso della parola, come a volte si dice del nostro Paese. Sono piuttosto "deisti":  vuol dire che ammettono l'esistenza di un Dio, ma secondo loro non si occupa di noi uomini. Ha lasciato la terra agli uomini che ora ne sono i padroni. È una mentalità difficile da scardinare.

Dopo la caduta del comunismo la Chiesa gode della piena libertà. Ci sono, però, ancora molti problemi rimasti dal periodo totalitario. Per esempio lo Stato non ha risolto finora le ingiustizie compiute dal regime comunista, soprattutto non ha restituito i beni ecclesiastici rubati dai comunisti. Questi continuano a rimanere nelle mani dello Stato. La Chiesa dipende economicamente dallo Stato:  paga i salari dei sacerdoti, contribuisce al mantenimento degli uffici diocesani, in piccola misura aiuta anche al mantenimento degli edifici ecclesiastici. Solo che questi finanziamenti sono il frutto dei beni della Chiesa nelle mani dello Stato.

Qualche anno fa due commissioni, una per parte, stilarono un accordo tra Santa Sede e il Governo della Repubblica Ceca. Entrambe le parti firmarono l'accordo ma il Parlamento non lo ha mai ratificato. Viviamo, quindi, ancora oggi in uno stato di provvisorietà, quasi di precariato. Ma ormai siamo abituati a vivere così. Almeno la vita di questo "piccolo gregge" va avanti. Mentre nel periodo della dominazione comunista non era certo così. I fedeli laici non potevano partecipare attivamente alla vita della Chiesa; oggi invece collaborano sempre più attivamente nelle parrocchie. Tanti si impegnano, per esempio, nella Caritas, che è "il volto della Chiesa rivolto verso la società". Ogni anno accogliamo molti nuovi catecumeni. Tra di loro ci sono molti giovani, e tanti adulti convertiti.

Tuttavia in larghi strati della società civile il rapporto con la Chiesa è vissuto con un certo distacco. Nei confronti della Chiesa si avverte sostanzialmente un'opinione negativa. Si ritrova un po'al margine della società, vista piuttosto come un'associazione privata, praticamente insignificante.

Ecco perché per noi la visita del Papa assume un grande significato. Tanto più oggi dopo che la bellissima enciclica Caritas in veritate è stata già pubblicata in ceco e ampiamente diffusa. Il nostro è un Paese piccolo, dal punto di vista ecclesiale numericamente non tanto significativo. Sino a oggi il Papa ha visitato Paesi ben più significativi in questo senso. Un motivo di più per fare della sua visita alla nostra nazione, alla nostra piccola Chiesa, una visita di grande valore. Noi, piccolo gregge, accanto a lui saremo considerati e ci sentiremo, parte integrale della Chiesa universale.

Noi vogliamo accogliere il Papa come Cristo stesso, il quale ha detto agli apostoli:  "Chi ascolta voi, ascolta me" (Luca, 10,16) e "chi accoglie colui che avrò mandato, accoglie me" (Giovanni, 13,20). Il Papa viene con la forza della parola di Cristo, che ha detto a Pietro:  "E tu... conferma i tuoi fratelli..." (Luca, 22,32).

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di VojtEch Cikrle
Vescovo di Brno

È per la prima volta (a partire dalla sua fondazione nell'1777) che la diocesi di Brno riceve la visita del successore di Pietro. La preparazione della liturgia eucaristica domenicale, che il Papa celebrerà all'aeroporto di Brno-Turany, alla presenza di centomila fedeli, è il frutto di un'ampia collaborazione tra diverse organizzazioni religiose e civili. Ciò sta a significare quanto l'attesa sia condivisa dall'intera comunità.

La celebrazione si svolgerà nei pressi dell'aeroporto internazionale, in un ampio anfiteatro naturale, dove è stato allestito l'altare papale. Si tratta di un grande palco coperto con un baldacchino, sovrastato da una croce metallica alta dodici metri che in seguito sarà trasferita nei pressi della cattedrale di Brno e resterà a ricordo della visita di Benedetto XVI.

Lungo la strada attraverso la quale il Papa raggiungerà, in macchina, il luogo della celebrazione, è stata collocata un àncora alta undici metri. Vuole simboleggiare la virtù teologale della speranza, tema principale della celebrazione. Vicino all'altare sarà collocata anche la statua della Madonna di Turany, probabilmente la più antica di tutta la Moravia. È conosciuta come la Madonna nelle spine, nome derivato dal luogo di ritrovamento, un grande rovo appunto.

Nei secoli passati questa statua mariana attirava un gran numero di pellegrini. I fedeli della parrocchia di Turany accompagneranno a piedi in pellegrinaggio la statua, all'alba della domenica della celebrazione pontificia e la collocheranno accanto all'altare.

Moltissimi giovani arriveranno a Brno già fin da sabato e pernotteranno in una tendopoli appositamente allestita. L'attesa dell'incontro con il Papa sarà vissuta tra momenti di preghiera e di riflessione. Si svolgerà anche un evento musicale, il "Concerto della speranza".

La preparazione spirituale all'evento è stata curata dalla Conferenza episcopale ceca in stretta collaborazione con la diocesi di Brno. Nelle chiese cattoliche di tutta la Repubblica Ceca si sono lette cinque lettere pastorali dei vescovi; sono stati pubblicati due sussidi con le preghiere, meditazioni. In questi ultimi giorni si sta celebrando una novena proprio in preparazione alla visita pontificia.

Nella nostra diocesi molti hanno accolto la proposta che abbiamo chiamato "Ogni giorno un sms dal Papa", preparata dal Centro diocesano per la catechesi. Il contenuto dei messaggi, inviati a chiunque abbia manifestato la volontà di riceverli, è stato scelto giornalmente seguendo le tracce delle ultime tre encicliche pontificie. All'iniziativa hanno aderito un grande numero di partecipanti; dopo soli pochi giorni già ottomila persone avevano chiesto di ricevere gli sms. Ogni giorno se ne sono aggiunte tante altre. Per noi è stato un motivo di gioia e di sorpresa, ma anche la conferma del clima di attesa che accompagna questa vigilia storica per la città.

Inoltre ho invitato tutti i fedeli della diocesi di Brno ad accostarsi, prima della visita del Papa al sacramento della riconciliazione:  è stato necessario chiedere la collaborazione di più confessori perché si rendessero disponibili anche fuori dagli orari consueti.

Che cosa ci attendiamo dalla visita del Papa? Sappiamo che Benedetto XVI non viene per porre l'attenzione su di sè. Viene, nella pienezza del suo ministero di servizio, per rinnovare in noi la consapevolezza dell'amore di Cristo, per riproporci i valori del suo Regno. La vita spirituale non consiste soltanto nella partecipazione alla liturgia, ma soprattutto nel "dialogo con Dio". Per questo i frutti della giornata solenne che ci è dato di vivere con lui, dipenderanno non soltanto dai doni spirituali che potremo ottenere, ma anche dallo sviluppo di essi nella vita quotidiana futura.

Ci aspettiamo quindi un incoraggiamento alla vita forgiata dallo Spirito Santo in ognuno di noi, i cui frutti sono, secondo la lettera di san Paolo ai Galati, "amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mitezza, dominio di sé".

Essendo il tema principale della celebrazione di Brno la speranza fondata in Cristo, ci attendiamo anche una nuova spinta nella ricerca della speranza per la società civile e per le persone che non riescono a trovarla, in una realtà che, come quella attuale del nostro Paese, non ne la lascia intravedere uno spiraglio. Ci attendiamo anche che l'incontro con il Papa porti molte persone, anche quelle che non si dichiarano credenti, a porsi delle domande importanti sul senso da dare alla loro vita, e a trovare in lui e con lui quelle risposte che stanno affannosamente cercando. Sono certo che grazie all'incontro con il Papa ci sentiremo tutti ancor più incoraggiati a non abbandonare mai questa ricerca e a perseverare.

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