La Caritas in aiuto dei bisognosi

Manila, 30. Immediati aiuti per oltre cinque milioni di pesos, circa settantaduemila euro, sono stati stanziati dal consiglio direttivo della Conferenza episcopale delle Filippine in favore della popolazione della grande area metropolitana di Manila e delle province adiacenti colpite, sabato scorso, da piogge torrenziali causate dal passaggio del tifone Ketsana.

L'uragano di categoria due, giudicato dagli esperti ancor più violento del tifone Katrina che colpì New Orleans quattro anni orsono, ha provocato, secondo il più recente bilancio rilasciato dalle autorità governative, duecentoquaranta vittime accertate e non meno di trecentosettantamila sfollati. Tuttavia è ancora lunga la lista delle persone che risultano disperse, specie nei villaggi costieri e in quelli che sorgono sulle sponde dei fiumi. Molti corpi potrebbero essere stati spinti in mare aperto dalle correnti causate dal repentino straripamento dei fiumi.

Fin dalle prime ore di sabato, la Caritas filippina ha attivato tutte le sue strutture per portare immediato soccorso agli sfollati. Pacchi contenenti generi di prima necessità sono stati distribuiti nelle diverse sedi del National Secretariat for Social Action (Nassa). Oltre all'arcidiocesi di Manila, le zone più colpite si trovano nell'arcidiocesi di San Fernando (Pampanga) e nelle diocesi di Iba, Malolos, Antipolo, San Pablo. Alle sedi del Nassa presso le case diocesane pervengono le richieste di soccorso da parte delle singole parrocchie e dalle altre strutture di associazioni cattoliche presenti sul territorio colpito dall'ondata di maltempo.

In una conversazione telefonica con "L'Osservatore Romano", Elvai Manalansem, coordinatrice dei programmi d'aiuto della Caritas di Manila, ha sottolineato che migliaia di confezioni contenenti generi di prima necessità sono state distribuite nell'area metropolitana. La responsabile ha dichiarato che la zona di Manila più colpita dalla furia degli elementi atmosferici è quella di Pasay da dove sono arrivate un gran numero di richieste. La Caritas dell'arcidiocesi di Manila ha dato avvio lunedì scorso all'iniziativa "telethon", una catena di solidarietà per raccogliere il maggior numero di aiuti.

Una richiesta urgente di aiuti è stata lanciata domenica dal direttore esecutivo della Caritas di Manila, padre Anton Pascual, anche a favore delle vittime del tifone nella provincia nord-occidentale di Zambales.

Dalla diocesi di Malolos, nelle Filippine centrali, padre Dennis Espejo, responsabile locale del Nassa, ha inviato domenica, tramite internet, una prima relazione alla sede centrale dell'organizzazione a Manila. Nel messaggio il sacerdote aveva sottolineato che i volontari cattolici della sua diocesi hanno distribuito nelle prime ore del disastro circa tremila confezioni contenenti aiuti. Ciascun pacco contiene riso, carne in scatola, bottiglie di acqua potabile, alcuni prodotti per l'igiene e il latte condensato o in polvere per i bambini. Numerose le richieste di soccorso provenienti dalle parrocchie delle zone di Meycauayan e di Obando.

Padre Francis Dizon, responsabile del Nassa per l'arcidiocesi di San Fernando ha dichiarato che le inondazioni causate dal tifone sono state molto estese nella provincia di Pampanga e che numerose vie di comunicazione sono ancora interrotte per i vasti allagamenti nei centri di Macabebe, Masantol, Candaba e San Luis.
In questa arcidiocesi, la maggioranza delle vittime e dei dispersi a causa dell'uragano erano persone residenti nei villaggi della zona costiera. Anche qui i volontari del Nassa hanno distribuito ai sopravissuti migliaia di pacchi contenenti generi di prima necessità.
Numerosi sfollati hanno trovato alloggio provvisorio presso gli istituti scolastici cattolici e i locali delle parrocchie anche nelle diocesi di Cubao, Oasig, Kalookan, Novaliches. A Quezon City si sono registrati gravi allagamenti in aree ad alta densità abitativa.

Molte persone che nella notte di sabato sono state costrette a trovare rifugio sui tetti degli edifici più alti hanno ricevuto soccorso solo nella giornata di lunedì. Purtroppo nell'elenco dei dispersi è alto il numero dei bambini. Alcuni di loro sono annegati all'interno delle abitazioni.
Il segretario generale della Croce Rossa delle Filippine, Gwendolyn Pang, aveva lanciato, domenica mattina, un appello urgente, per mezzo del canale televisivo pubblico, per chiedere ai medici e al personale sanitario di mettersi a disposizione dell'organizzazione per soccorrere i numerosi feriti. Nell'appello televisivo, il responsabile della Croce rossa aveva chiesto alla popolazione di porre attenzione a bere solo acqua potabile confezionata per impedire il diffondersi delle epidemie.

Il governo delle Filippine ha dichiarato da domenica lo "stato di calamità" in tutta l'area metropolitana di Manila e in venticinque province adiacenti. I vigili del fuoco hanno soccorso oltre ottomila persone che avevano trovato rifugio sui tetti degli edifici. La presidente delle Filippine, Gloria Macapagal Arroyo, ha messo a disposizione il centro comunicazioni della sede presidenziale di Malacañang per coordinare gli aiuti.

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Roma, 1. La Caritas italiana si mobilita in soccorso della popolazione sull'isola di Sumatra, in Indonesia, colpita da un terremoto devastante poco al largo della zona di Padang. Si contano già molte vittime, ma il bilancio sembra inevitabilmente destinato a crescere; centinaia gli edifici crollati, migliaia di persone sono ancora sotto le macerie. La terra in Indonesia è tornata a tremare quattro settimane dopo un altro potente sisma al largo dell'isola di Giava.
Un team della Caritas è già in viaggio per raggiungere la zona colpita dal sisma e sta tentando di passare attraverso Palembang o Bengkulu, per poi proseguire in macchina. Secondo Pak Martin, della parrocchia di santa Barbara Sawah Lunto, si è trattato di una scossa assai prolungata, che si è avvertita per almeno cinque minuti, immediatamente seguita da una completa interruzione dell'erogazione di energia elettrica. La pioggia che persiste sulla zona rende i soccorsi ancora più difficili.

Caritas italiana è presente in Indonesia da diversi anni. Subito dopo il cataclisma del 2004, ha potenziato gli interventi con progetti di ricostruzione e sviluppo a sostegno degli sforzi di Caritas Indonesia, per un ammontare totale di oltre tre milioni di euro solo negli ultimi cinque anni.

Caritas Samoa, con i responsabili dell'arcidiocesi di Samoa-Apia sta già effettuando una prima valutazione dei danni dello tsunami e del terremoto. Ospedali e servizi medici sono stati spostati presso l'Istituto cattolico di Longoipulotu, la cittadina più importante dell'Isola di Savaìi, una delle due isole principali che compongono lo Stato di Samoa. Spostati anche il Centro pastorale, che è stato adibito a centro medico di emergenza, e i servizi della Chiesa locale. Risultano parzialmente danneggiate anche le sedi di Caritas Samoa e Caritas Tonga. Caritas Samoa sta aiutando la popolazione, in particolare le fasce più deboli, a spostarsi verso l'interno in zone montagnose dove sono stati allestiti rifugi temporanei.

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Roma, 3. Un appello "a difesa della natura e a custodire l'un l'altro perché siamo membri della stessa famiglia umana" è stato rivolto alla comunità internazionale ai microfoni di Radio Vaticana da monsignor Martinus Dogma Situmorang, vescovo di Padang. Un appello che segue di poche ore il terribile disastro avvenuto in Indonesia, dove un terremoto ha colpito l'isola di Sumatra, e in particolare la città di Padang, causando la morte di più di milleduecento persone e il ferimento di almeno quindicimila. Decine di migliaia di sfollati e un'area urbana di oltre tre milioni di abitanti completamente distrutta e colpita da una seconda forte scossa.
"In questo momento di dolore - ha sottolineato il vescovo di Padang - ciascuno dovrebbe sentirsi vicino, dovrebbe domandarsi cosa fare. Pregare, portare parole di conforto, mostrare in che modo si possano alleviare le sofferenze. Ciascuno deve interrogare se stesso. Io chiedo che si rivolga a se stesso e si domandi di fronte al Signore, all'umanità:  in questo momento cosa posso fare? Cosa devo fare? Troverà il suo modo e la sua misura. Io - aggiunge il presule - non voglio soldi, ma la carità, il sentirsi membri della stessa famiglia:  e senz'altro ognuno sentirà il dovere, ma anche la gioia e la responsabilità di rispondere, di fare, di essere vicino, così i nostri pesi saranno alleggeriti perché saranno condivisi da tanti".
Nell'isola di Sumatra la situazione è drammatica e peggiorata dalle forti piogge. In aiuto delle popolazioni, oltre alle numerose ong, anche la Caritas italiana che, con il suo network, è già presente nei luoghi del disastro nella zona di Padang. Gli interventi immediati riguardano la distribuzione di cibo, acqua pulita e alloggi temporanei. Secondo il direttore di Karina-Caritas Indonesia, Sigit Pramudji, "ci sono ancora molte persone intrappolate sotto le macerie. Una delle maggiori preoccupazioni - ha sottolineato - è che vi sono soltanto tre ospedali, due dei quali sono stati seriamente danneggiati dal forte sisma. Altre difficoltà derivano dal problematico accesso alla zona di Padang e dalle comunicazioni ancora intermittenti".
Caritas italiana non solo è presente in Indonesia con i propri operatori che si mantengono in stretto coordinamento con la Caritas nazionale e con gli altri membri della rete dando un apporto concreto in questa fase di emergenza, ma ha subito risposto anche all'emergenza del tifone Ketsana nelle Filippine, in Vietnam, Cambogia e Laos, e all'onda anomala nell'isola di Samoa e di Tonga.
Nelle Filippine, Caritas italiana ha fatto giungere già parecchie migliaia di kit di prima emergenza. I bisogni immediati riguardano sia generi alimentari che prodotti di prima necessità per gli oltre seicentomila senza tetto e a tutta la popolazione colpita dal tifone.
"Siamo disperati - ha detto suor Mary Brasil, superiora generale delle suore Domenicane "Regina Rosarii" - si può solo piangere per il dolore che il nostro popolo sta sperimentando".
Le suore stanno organizzando un ritiro per fornire aiuto psicologico e spirituale alle famiglie che hanno perso i propri cari nella sciagura.
L'onda anomala che ha invaso le strade dell'isola di Samoa e di Tonga, invece, ha distrutto settanta villaggi, causando morti, dispersi e migliaia di senza tetto.
"Siamo arrivati con i primi soccorsi entro cinque-sei ore dallo tsunami - ha dichiarato il responsabile di Caritas Samoa, Peter Bendinelli - e abbiamo constatato un livello di devastazione davvero altissimo. I nostri camion partono carichi di cibo, acqua e vestiti, per tornare stipati di persone che hanno perso le loro case, malati e feriti gravi".
La rete Caritas ha risposto al disastro in coordinamento con il centro pastorale di Apia, la capitale, con le Caritas locali di Samoa e di Tonga, e con la Chiesa locale. Molti edifici utilizzati per le attività pastorali sono stati adibiti a centri di pronto soccorso e assistenza medica. Resta ancora alto il rischio di infezioni ed epidemie.

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