La Chiesa perseguitata

Manila, 7. Padre Cecilio Lucero, sacerdote diocesano di 48 anni, è stato ucciso domenica mattina in un agguato nelle Filippine lungo la strada che dalla sua parrocchia di Catabig porta alla città di Catarman, maggiore centro della regione di Samar settentrionale. Altre due persone che viaggiavano con lui a bordo di un fuoristrada, Isidro Miras ed Eugene Batation, sono rimaste ferite nell'attacco condotto da un gruppo di circa trenta uomini armati presso in località Layuhan, nella città di San José.
"Come nei casi precedenti - ha dichiarato questa mattina il vescovo di Catarman, monsignor Emmanuel Trance - mi unisco a quanti chiedono alle autorità governative di intervenire per interrompere questi attacchi che, in questo caso, hanno provocato la morte del sacerdote".
Secondo il vescovo di Catarman, padre Lucero aveva precedentemente ricevuto minacce a causa del suo impegno in un gruppo di difesa dei diritti umani. Il sacerdote aveva ripetutamente condannato in pubblico il fenomeno delle cosiddette esecuzioni extragiudiziali da parte di anonime squadre armate. Il vescovo di Catarman ha sottolineato che il religioso, cosciente del pericolo che correva, durante gli spostamenti si faceva accompagnare dal poliziotto Eugene Batation che, benché ferito, ha risposto al fuoco degli aggressori.
Padre Cecilio Lucero aveva iniziato a ricevere minacce da alcuni mesi dopo avere denunciato una serie di agguati in cui erano stati uccisi politici, professionisti e giornalisti del Samar del Nord.
Secondo un portavoce del Philippine National Police, il sacerdote è stato ucciso con un proiettile in testa. "Se è possibile uccidere in questo modo perfino un sacerdote, questo omicidio provocherà il terrore tra i comuni cittadini", ha affermato il vescovo Trance.

 
Lahore, 9. Sono giorni di festa e di preghiera per la comunità cattolica del Pakistan. Festa in onore della Madonna venerata nel santuario di Mariamabad e preghiera per i persecutori, affinché il Signore cambi radicalmente i cuori di quanti - specialmente nell'ultimo mese - sembrano volersi accanire con inaudite violenze e accuse infondate contro la minoranza cristiana del Paese.

Da sessant'anni, il 4 settembre è il giorno in cui inizia il tradizionale pellegrinaggio alla grotta della Madonna, nella cosiddetta Terra di Maria, situata in una delle più antiche località cristiane del Pakistan, a poco più di cento chilometri da Lahore. Da tutto il Paese i fedeli percorrono le strade a piedi o in bicicletta. Alcuni gruppi si muovono in treno e, chi ce l'ha, usa l'automobile. Tutti addobbano il proprio mezzo di trasporto con festoni o striscioni per segnalare che sono in viaggio verso il villaggio di Maria. Ma, insieme ai cattolici si muovono cristiani di altre confessioni e anche musulmani, indù e sikh. La festa è ormai un evento per tutta la popolazione e in molti, anche non cristiani, offrono alloggio e cibo ai pellegrini meno facoltosi. Quest'anno - secondo Ucanews - oltre un milione di persone ha partecipato alle celebrazioni culminate poi, martedì 8, con la ricorrenza della Natività della Beata Vergine Maria. Soprattutto, però, ha assunto particolare importanza la preghiera per la pace e la riconciliazione nel Paese. "Abbiamo posto ai piedi della Vergine Maria la nostra opera in favore dei cristiani perseguitati. Preghiamo e digiuniamo per la conversione dei terroristi coinvolti nelle recenti violenze contro i cristiani", ha detto padre Emmanuel Asi, segretario esecutivo della commissione biblica cattolica del Pakistan. "Noi - ha aggiunto - siamo  parte integrante di questo Paese e vogliamo diventare strumenti di pace".

Padre Asi è anche tornato a chiedere l'abrogazione delle controverse leggi sulla blasfemia, che puniscono duramente, talvolta con la morte, le offese ai simboli islamici. "Si tratta di leggi che meritano d'essere cambiate - ha detto - per evitare la persecuzione di pakistani innocenti, la metà dei quali poveri cristiani". In molte occasioni, infatti, queste leggi vengono applicate solo per alimentare l'odio comune o per regolare interessi personali senza alcun collegamento con la religione.

"Si può essere deboli e poveri, ma la persecuzione non può scoraggiare la nostra fede", ha detto nel corso di una celebrazione il padre cappuccino Mehboob Evarist, il quale ha anche esortato i fedeli a "pregare per coloro che ci fanno del male".

La cooperazione della polizia locale ha comunque consentito un tranquillo e ordinato svolgersi del pellegrinaggio, la cui celebrazione principale è stata presieduta dall'arcivescovo di Lahore, Lawrence John Saldanha. "Alcuni sacerdoti avevano ricevuto delle telefonate minatorie che annunciavano attentati contro il pellegrinaggio e che dicevano che ci avrebbero ridotti a un mucchio di cenere", ha detto padre Mushtaq Pyara, segretario del comitato organizzatore del pellegrinaggio. "Abbiamo quindi chiesto al Governo del Punjab - ha continuato - di garantire la sicurezza. Si sono svolti degli incontri con i funzionari della Polizia che hanno poi proibito per alcuni giorni l'utilizzazione degli altoparlanti delle moschee nei villaggi circostanti Mariamabad". Infatti, proprio questi altoparlanti in passato sembra siano stati talvolta utilizzati per incitare alla violenza contro le minoranze religiose.

Il Cairo, 9. Almeno centocinquanta persone sono state arrestate dalla Polizia in Egitto per aver interrotto in pubblico il digiuno che caratterizza il ramadan, mese sacro ai musulmani. A denunciarlo è il direttore di un movimento liberale cristiano del Paese, Samwel Alashay, copto, il quale ha riferito all'agenzia spagnola Efe che la campagna di arresti, la prima di questo tipo in Egitto e riguardante anche la minoranza cristiana che non digiuna durante il ramadan, "è incostituzionale, poiché le leggi egiziane garantiscono la totale libertà". Secondo quanto riferiscono il movimento e alcune locali organizzazioni per i diritti umani, i provvedimenti sono stati eseguiti nei governatorati di Aswân, Daqahlîya, Mar Rosso e Porto Said, mentre i fermati stavano mangiando o fumando per strada durante le ore diurne. Alcuni arrestati sono stati liberati grazie al pagamento di una cauzione di cinquecento lire egiziane (circa cento dollari).
Il movimento liberale cristiano ha inviato una lettera al ministero dell'Interno nella quale chiede di interrogare e di giudicare gli ufficiali della Polizia responsabili di questa campagna. "Il fatto che alti responsabili della Polizia compiano questi arresti - ha detto Alashay - è un segnale grave per i musulmani in generale e per i cristiani nel concreto, perché trasforma il Paese in uno Stato di tipo talebano e wahabbita", con una rigida interpretazione della religione islamica.
In Egitto la maggioranza è musulmana sunnita (quasi il 90 per cento della popolazione). Il restante 10 per cento è costituito in gran parte da cristiani, soprattutto copti ortodossi. Una minoranza che si sente minacciata, discriminata, non sufficientemente tutelata. Per questo il movimento guidato da Alashay e altre associazioni copte hanno indetto, per venerdì 11 settembre, uno "sciopero dei cristiani" per rivendicare i propri diritti e per chiedere una legge che faciliti la costruzione di chiese in Egitto. La questione è stata argomento, nei giorni scorsi, di una fatwa emanata dal Consiglio islamico dell'Egitto. Il decreto - secondo quanto riferisce l'Assyrian international news agency - sostiene che "l'intenzione da parte di un musulmano di donare soldi per costruire una chiesa è un peccato contro Dio", paragonabile a quello che si commette finanziando un night club, una casa da gioco o "una stalla dove tenere maiali, gatti o cani". La fatwa ha provocato polemiche, tanto che il gran muftì Ali Gomaa e il ministro della Giustizia hanno avviato un'indagine sui saggi che l'hanno emessa. Anche lo sceicco Al-Azhar Mohammed Sayed Tantawi l'ha criticata sostenendo che i musulmani possono donare soldi per costruire chiese e che deve essere favorita la libertà di culto.
Secondo Samwel Alashay, la campagna di arresti durante il ramadan è una risposta alla convocazione dello sciopero. Le associazioni che sostengono la manifestazione hanno chiesto ai cristiani di rimanere venerdì nelle loro case e di vestirsi di nero. Finora - riferisce la Efe - almeno tremila cristiani hanno assicurato, attraverso Facebook, la loro partecipazione e, giorno dopo giorno, cresce il numero dei copti che danno la propria adesione.
Va detto, tuttavia, che un portavoce della comunità copto ortodossa in Egitto ha dichiarato - sempre all'agenzia spagnola - che "la Chiesa non ha nulla a che vedere con lo sciopero" e che "la Chiesa utilizza il dialogo per risolvere qualsiasi problema. Gli scioperi non servono a niente".
L'ondata di arresti è stata commentata negativamente anche dai non cristiani. "È orribile che stia accadendo questo - ha dichiarato uno dei fermati, membro della Fratellanza musulmana - e non possiamo restare fermi e consentire che ciò continui. Vogliamo vivere in una società libera, la religione non è obbligatoria e così deve continuare a essere". Anche il direttore dell'Arabic network for human rights information, Gamal Eid, ha criticato gli arresti definendoli "illegali" e ha definito la "campagna" lanciata dal ministro dell'Interno "una manovra del Governo per compiacere gli islamici, in modo da guadagnare terreno" presso di loro. "Non esiste alcuna esplicita norma di legge - ha aggiunto il presidente della Fondazione per lo sviluppo della democrazia egiziana, Negad Al Borai - che autorizzi l'arresto delle persone che interrompono il digiuno durante il ramadan".
Il ministro dell'Interno, Habib el Adli, non ha confermato né smentito la notizia. Ma una fonte della sicurezza egiziana ha riferito che la campagna potrebbe essere stata lanciata per mantenere l'ordine e far diminuire i crimini durante il mese sacro ai musulmani.

Sialkot, 16. Sarebbe stato ucciso in carcere, nella notte fra lunedì e martedì, il giovane cristiano arrestato l'11 settembre in un villaggio del Punjab, in Pakistan, con l'accusa di blasfemia. Come riferiscono le agenzie AsiaNews, Uca News e il Pakistan christian post, Fanish "Robert" Masih, ventenne, ieri mattina è stato trovato morto nella sua cella dai secondini del carcere distrettuale di Sialkot. Sul corpo c'erano evidenti ferite, non compatibili con la tesi del suicidio per impiccagione sostenuta dalla polizia. "È un omicidio legalizzato", accusa Anthony Nadeem, membro della Commissione pakistana per i diritti umani, il quale condanna senza mezzi termini l'ennesimo caso di violenza contro i cristiani:  "La polizia parla di suicidio. Fanish si sarebbe impiccato in carcere, ma questo non ha senso", afferma Nadeem, aggiungendo che il giovane "ha subito torture in seguito alle quali è deceduto" e che "sono visibili i segni delle percosse e delle ferite sul corpo, come emerge dalle fotografie".

Il corpo è ora a disposizione dell'autorità giudiziaria, che ne ha disposto il trasferimento all'ospedale civile di Sialkot per l'autopsia.

Le comunità cristiane sono subito scese in strada organizzando, come a Sialkot e a Lahore, capoluogo della provincia del Punjab, manifestazioni di protesta contro l'ennesimo episodio di violenza anti-cristiana. "Basta con l'estremismo religioso e il massacro dei cristiani", recitava uno degli striscioni esposti. La Commissione di giustizia e pace della Conferenza dei vescovi cattolici del Pakistan (Pcbc) - presieduta dall'arcivescovo di Lahore, Lawrence John Saldanha, presidente della Pcbc - ha emesso un comunicato nel quale si sollecita "un'inchiesta credibile" e che "il caso venga affrontato come omicidio". I responsabili della morte di un giovane innocente - si afferma - "dovrebbero essere portati davanti alla giustizia".

La Chiesa negli ultimi mesi è più volte intervenuta contro le leggi sulla blasfemia, introdotte nel 1986 e considerate all'origine di molti episodi di violenza, chiedendone l'abrogazione. È stata anche lanciata una petizione che verrà presentata al Governo centrale. "Per le minoranze religiose - afferma monsignor Saldanha - quelle leggi si sono rivelate una catastrofe e, per il Governo provinciale del Punjab e il Governo federale, un fallimento".

Fanish era stato arrestato venerdì scorso a Jaithikey, nel distretto di Sialkot, con l'accusa di blasfemia. Il giorno precedente una folla di musulmani si era riunita attorno alla chiesa del villaggio per "dare una lezione" alla comunità cristiana. Gli estremisti hanno prima danneggiato l'edificio, poi gli hanno dato fuoco. Sono state anche saccheggiate due abitazioni adiacenti alla chiesa. All'origine delle tensioni - riferisce AsiaNews - vi sarebbe stata la contrastata relazione fra il giovane cristiano e una ragazza musulmana. Masih, forse dopo un litigio, avrebbe gettato a terra il Corano che la giovane teneva fra le mani.

Padre Emmanuel Yousaf Mani, direttore della Commissione nazionale di giustizia e pace, spiega che "i musulmani non sopportano che una ragazza musulmana si innamori di un cristiano". Nei giorni scorsi l'organismo della Chiesa cattolica pakistana aveva espresso "grande preoccupazione" per l'aumento dei casi di violenze contro le minoranze religiose nel Paese, perpetrate in nome delle leggi sulla blasfemia.

Bhubaneswar, 18. "È ridicolo che i funzionari dello Stato, invece di dimostrare un po' di compassione e di solidarietà per i quasi cinquantamila cristiani sfollati del Kandhamal, cerchino ora di provare disperatamente di essere estranei e all'oscuro dei fatti che hanno generato le violenze in Orissa". È la risposta dell'arcivescovo di Cuttack-Bhubaneswar, monsignor Raphael Cheenath, alla versione dei fatti che alcuni funzionari dello Stato hanno sostenuto davanti alla Commissione governativa che indaga sui pogrom dell'agosto 2008.

Mercoledì scorso, il giudice Sarat Chandra Mohapatra, presidente e membro unico della commissione, ha ascoltato Gangadhar Singh, prefetto del distretto di Kandhamal. Il funzionario governativo ha affermato che durante il suo mandato le conversioni al cristianesimo sono avvenute violando le direttive previste dall'Orissa freedom of religion act (Ofra). Singh ha aggiunto due particolari significativi alla sua versione dei fatti. Da un lato ha sottolineato di aver assistito a una diffusa occupazione di appezzamenti governativi; dall'altro rileva tensioni tra tribali e dalit per il tentativo di questi ultimi di affrancarsi dal loro status giuridico e ottenere le concessioni territoriali garantite ai tribali. Sollevando la Chiesa da ogni implicazione diretta in questi avvenimenti ha sostenuto la tesi secondo cui le conversioni illegali, le occupazioni dei terreni e le tensioni tra tribali e dalit siano fenomeni tra loro collegati.

Monsignor Cheenath ha definito le dichiarazioni di Singh come ambigue e tardive. "Sembra che i funzionari governativi - ha detto - abbiano dormito a lungo. Perché non hanno portato alla luce le irregolarità prima d'ora? Possono provare quello che dicono? L'Ofra è in vigore dal 1967, ma solo adesso, dopo le persecuzioni nei confronti dei cristiani, vengono fuori le violazioni. Sembra tutto un gioco per fare apparire innocente il Governo".

Per l'arcivescovo di Cuttack-Bhubaneswar le versioni dei fatti che i funzionari stanno offrendo alla Commissione d'inchiesta sono l'ultimo capitolo del "gioco messo in atto dalle autorità governative e dallo Sang Parivar (l'associazione di attivisti indù) per continuare a perseguire i cristiani. Le vittime - ha aggiunto il presule - vivono ancora nell'insicurezza, spesso lontane delle loro case, esposte a continue minacce e boicottate dalle comunità indù. La cosa più vergognosa e grave è che i funzionari sono d'accordo con lo Sangh Parivar per cacciare via dal Kandhamal la minoranza indifesa dei cristiani".

Tra i funzionari ascoltati martedì scorso, la Commissione d'inchiesta ha sentito anche Arung Sarang, un ispettore generale di polizia, che ha confermato la versione secondo cui le autorità non avevano nessuna informazione sulle minacce maoiste a Swami Laxmanananda Saraswati, capo del Visva hindu parisad (Vhp), dal cui assasinio sono poi scaturite le violenze dell'agosto del 2008.

Sarang ha scagionato ancora una volta i cristiani del Kandhamal da ogni responsabilità nell'omicidio del leader fondamentalista indù affermando che "è assolutamente evidente che l'assassinio è opera dei militanti del partito comunista maoista dell'India". Ma anche le dichiarazioni dell'ispettore, per la comunità cattolica, suonano come un tentativo di sollevare le autorità dell'accusa di non aver fatto nulla per prevenire le violenze.

Intanto, dal 21 al 27 settembre una delegazione del Wcc in rappresentanza delle Chiese dell'Europa, America Latina, Africa e Asia effettuerà una visita di solidarietà in India per incontrare organizzazioni ecumeniche e movimenti della società civile e leader delle Chiese cristiane.

Vientiane, 21. È allarme in Laos per la libertà e la sicurezza della minoranza cristiana. A lanciarlo è il gruppo Human Rights Watch for Laos Religious Freedom (Hrwlrf) che nelle ultime settimane ha registrato diversi episodi di persecuzione, soprattutto nei confronti dei protestanti, accusati dalle autorità d'aderire a credenze straniere e di rappresentare perciò una "minaccia" per il Paese.
Tra gli episodi segnalati dall'organizzazione umanitaria, l'arresto nel sud del Paese di Thao Oun, uno dei leader protestanti locali. L'uomo è stato interrogato e minacciato per ore, con la pressante richiesta di denunciare altri correligionari.
Pochi giorni dopo un altro fedele, da poco convertitosi al cristianesimo, è stato bandito dal proprio villaggio per essersi rifiutato d'abiurare. E nella zona le autorità impediscono anche ai cristiani di mandare i figli a scuola e negano loro l'acqua, le cure mediche e la protezione della legge. Inoltre, in questo clima - riferisce AsiaNews - si registrano "frequenti aggressioni anche da parte di semplici cittadini, che sanno di poter usare violenza ai cristiani senza dover temere conseguenze".
Risale alla fine degli anni Novanta l'ultima ondata di persecuzione anticristiana in Laos. Ciò spinse il rapporto annuale degli Stati Uniti sulla libertà religiosa nel mondo a mettere il Paese "sotto osservazione". Le pressioni internazionali e anche il rischio di perdere gli aiuti finanziari suggerirono una maggiore e sostanziale tolleranza religiosa. Tuttavia, oggi - è la denuncia di Hrwlrf - Vientiane sembra aver cambiato registro.
Negli ultimi tempi, secondo l'ultimo rapporto sulla libertà religiosa nel mondo, oltre cinquecento cristiani avrebbero subito violenze, minacce e vessazioni nel tentativo di spingerli a rinnegare la propria fede. Oltre al carcere, è frequente anche il sequestro del bestiame, il rifiuto della scuola per i figli e la negazione dei documenti d'identità.

Cristiani iracheni: una lunga storia, un futuro precario

Un documentario lancia un grido di aiuto al mondo

In Pakistan non tutti i cittadini sono uguali

La denuncia del Vescovo di Faisalabad alla Camera dei Deputati italiana

India: Giornata nazionale in ricordo dei cristiani morti in Orissa

Si propone di celebrarla l'ultima domenica di agosto

India: salgono a 56 gli attacchi contro una chiesa cristiana nel Karnataka

Baghdad, 26. "Ci dispiace, dispiace a tutti i cristiani dell'Iraq, dispiace a tutto il mondo l'attentato che ha raso al suolo la chiesa di Sant'Efrem a Mossul e colpito la Casa madre delle suore domenicane di Santa Caterina". Con queste parole fonti cristiane in Iraq hanno comunicato nel primo pomeriggio al nostro giornale lo sconcerto e il turbamento per gli attacchi dinamitardi compiuti questa mattina nella città. Nel darne notizia, l'agenzia AsiaNews ha aggiunto di non avere notizie di morti o feriti.
Un commando di una decina di persone - riferisce l'agenzia - ha fatto irruzione nella chiesa caldea di Sant'Efrem, situata nel quartiere di al-Jadida, nella parte nuova della città. Gli attentatori hanno fatto uscire le persone che si trovavano all'interno del luogo di culto. Poi hanno posizionato gli ordigni e sono fuggiti. La chiesa è andata completamente distrutta. Successivamente il commando si è diretto alla Casa madre delle suore domenicane di Santa Caterina.
Ricorda la France Presse che sin dal 2008 una campagna sistematica di violenze ha provocato più di quaranta morti tra i cristiani a Mossul, determinando la fuga di più di dodicimila di essi. Inoltre, in un rapporto pubblicato il 10 novembre, l'organizzazione umanitaria Human Rights Watch sottolinea che le minoranze, in particolare quella cristiana, che vivono nel nord dell'Iraq sono le vittime collaterali del conflitto fra arabi e curdi per il controllo del territorio.

Roma, 4. Le minacce islamiche hanno costretto la Congregazione delle Figlie della Croce, che gestisce alcune scuole in Pakistan, a cancellare le celebrazioni del suo giubileo. I festeggiamenti erano previsti per commemorare il 175° anniversario della fondazione delle Figlie della Croce e per l'anno giubilare della Congregazione (2008-2009), ma sono state sospese a causa delle minacce dei talebani e del clima di insicurezza nel Paese. Le religiose, la cui vocazione è l'aiuto e l'educazione dei più svantaggiati, sono presenti nel Paese dalla seconda metà del XIX secolo. Attualmente, dirigono undici conventi, sei scuole, tre residenze per bambine e la St Joseph's convent school, fondata a Karachi nel 1862.
"All'inizio di novembre - ha spiegato all'agenzia Zenit suor Parveen Dildar Jacob - c'è stato un allerta bomba in una delle nostre scuole. Per l'insicurezza crescente nel Paese abbiamo cancellato le riunioni in tutte le città". L'arcivescovo di Lahore, monsignor Lawrence John Saldanha ha sottolineato l'importanza del nome della Congregazione. "La Croce - ha detto - ha un significato speciale in Pakistan, quello delle sofferenze e delle difficoltà che dobbiamo affrontare ogni giorno in questo clima di terrore che regna nel Paese".
Di recente, alcune delle scuole femminili gestite dalle religiose hanno ricevuto lettere con minacce di attentati esplosivi nel caso in cui non avessero chiuso. In Pakistan, i talebani ostacolano le scuole per bambine perché si oppongono all'istruzione delle donne. Vari istituti sono stati distrutti o resi inutilizzabili dopo attentati con bombe, soprattutto nel nord-est del Paese, epicentro dei radicali e dei conflitti tra forze governative e talebani. Secondo l'Unicef, gli attentati hanno distrutto duecentotrenta scuole e ne hanno danneggiate più di quattrocento. Il 17 novembre scorso, i talebani hanno colpito una scuola femminile nel distretto di Khyber, in quello che è stato il terzo attacco del mese nella regione.

Jaela, 9. "Sento ancora risuonare nelle mie orecchie le loro urla che dicevano "fallo a pezzi, uccidilo"". Padre Jude Lakshman, parroco di Nostra Signora della Rosa Mistica a Crooswatta, in Sri Lanka racconta l'attacco alla sua chiesa avvenuto nella mattina del 6 dicembre. Oltre mille persone armate di bastoni, spade e pietre hanno preso d'assalto la chiesa. Il religioso aveva appena finito di parlare ai fedeli alla messa delle 7. Hanno demolito l'altare, le statue e le sedie; hanno distrutto tutto ciò che c'era. La folla ha dato fuoco anche ai veicoli parcheggiati fuori dalla chiesa inseguendo e ferendo alcuni dei fedeli. L'assalto del 6 dicembre è l'ennesimo fatto di violenza contro la chiesa del villaggio di Crooswatta, presso Kotugoda. "È evidente - dice padre Lakshman - che l'attacco era ben programmato e che la folla aspettava la nostra uscita dalla chiesa dopo la messa".
Per garantire la sicurezza dei fedeli (sono 293 le famiglie cattoliche della parrocchia) e prevenire nuovi assalti, alcuni soldati del vicino campo dell'aeronautica militare di Ekala presidiano la zona. La polizia ha arrestato undici sospetti indagando tra i gruppi buddisti estremisti che già in passato hanno colpito la chiesa.
Nostra Signora della Rosa Mistica è da tempo causa di attrito tra le comunità cattoliche e buddiste di Crooswatta. Negli ultimi quattro anni estremisti hanno impedito il completamento della costruzione della chiesa che sorge nell'area limitrofa ad un monastero buddista. Già nel 2006 e nel 2007 la chiesa era stata presa di mira da estremisti buddisti portando alla sospensione dei lavori di completamento dell'edificio. Il 28 luglio 2008 la Corte suprema ha dato il via libera per la conclusione della costruzione. "Abbiamo anche ricevuto - sottolinea il parroco - il permesso per celebrare messa, svolgere il catechismo e altre attività della comunità". Dopo l'ultimo attacco, le autorità hanno riconfermato che nulla cambia della decisione della Corte sulla chiesa di Crooswatta.

(©L'Osservatore Romano - 11 dicembre 2009)

Sri Lanka: estremisti buddisti attaccano una chiesa cattolica

Un giovane fedele ha salvato la vita al parroco

Non si placa la violenza in Iraq: due cristiani assassinati a Mosul

Il giorno dopo il massacro di Baghdad

Mossul, 15. I cristiani iracheni tornano nel mirino degli estremisti:  una persona è stata uccisa questa mattina e almeno altre 40 sono rimaste ferite in seguito allo scoppio di due autobomba a Mossul, nel nord dell'Iraq. Secondo fonti della polizia locale e una fonte ospedaliera, un'esplosione ha investito la chiesa siriaca-cattolica dell'Annunciazione a Chourta, un quartiere nord della città. La deflagrazione ha causato lievi danni all'edificio. Altre fonti, citate dall'agenzia France Presse, riferiscono di un altro attentato che ha colpito la chiesa siriaca-ortodossa della Vergine Purissima e la vicina scuola cristiana. Qui è rimasto ucciso un uomo e quaranta persone sono rimaste ferite, fra le quali cinque bambini. Secondo le testimonianze locali, l'autobomba sarebbe stata parcheggiata fra quelle in sosta davanti alla scuola, in attesa dell'uscita degli studenti.
Il 26 novembre scorso, sempre a Mossul, 405 chilometri a nord di Baghdad, due attacchi avevano colpito un convento domenicano e una chiesa caldea, senza fare vittime, mentre risale a un anno fa la sanguinosa ondata di attentati anti-cristiani a Baghdad e Mossul che fece più di 40 morti.

Mossul, 23. Sarebbe di almeno due morti e cinque feriti il bilancio di un nuovo attentato a una chiesa di Mossul, nel nord dell'Iraq. Secondo le prime notizie, un ordigno è esploso nei pressi della chiesa siriaco-ortodossa di Saint Thomas, nel quartiere di As-Saa, provocando gravi danni. Un testimone - riporta l'agenzia France Press - ha riferito che a esplodere è stato un carretto che in apparenza trasportava farina,  parcheggiato  nei  pressi  dell'edificio.

Roma, 30. Trentasette operatori pastorali uccisi nel 2009, quasi il doppio rispetto al precedente anno:  è il numero più alto registrato negli ultimi dieci anni. Si tratta di trenta sacerdoti, due religiose, due seminaristi e tre volontari laici. I dati sono resi noti dall'agenzia Fides che, come consuetudine, pubblica il luttuoso elenco alla fine di ogni anno. Fides pubblica le loro note biografiche, lo stato religioso, le informazioni sui luoghi e sulle circostanze della morte, delineando anche una panoramica sulla situazione socio-politica e religiosa per continenti.

 

Il primo è un missionario italiano in Kenya - padre Giuseppe Bertaina, ucciso il 16 gennaio a Nairobi - l'ultimo un prete colombiano - don Emiro Jamarillo Cardenas, assassinato appena il 20 dicembre scorso a meno di cento chilometri da Medellín. Nel mezzo, cronologicamente parlando, una schiera di operatori pastorali, soprattutto preti, ma ovviamente non solo, che in tutto il mondo nel corso del 2009 hanno versato il proprio sangue per la diffusione del Vangelo. Una lista lunga e impressionante di trentasette vittime. Quasi il doppio - come anticipato nell'edizione di ieri - rispetto ai dodici mesi precedenti, quando i morti furono venti. Addirittura la cifra più alta dell'ultimo decennio.

A diffondere i dati, come ogni anno, l'agenzia Fides, che nel presentare il rapporto ricorda le parole del recente messaggio natalizio urbi et orbi di Benedetto XVI:  "La Chiesa annuncia ovunque il Vangelo di Cristo nonostante le persecuzioni, le discriminazioni, gli attacchi e l'indifferenza, talvolta ostile, che - anzi - le consentono di condividere la sorte del suo Maestro e Signore". L'agenzia di Propaganda Fide, tuttavia, di proposito non usa per queste vittime il termine "martiri", se non nel suo significato etimologico di "testimone", per "non entrare in merito al giudizio che la Chiesa potrà eventualmente dare su alcuni di loro", e anche per la "scarsità di notizie che, nella maggior parte dei casi, si riescono a raccogliere sulla loro vita e perfino sulle circostanze della loro morte".

Trentasette, dunque, le vittime nel corso dell'ultimo anno. Di questi trenta sacerdoti, due religiose, altrettanti seminaristi e tre volontari laici. Il conteggio non riguarda solo i missionari ad gentes in senso stretto, ma tutti gli operatori pastorali morti in modo violento. A questo elenco - ricordano gli estensori del rapporto - deve comunque essere sempre aggiunta la lunga lista dei tanti di cui forse non si avrà mai notizia, che in ogni angolo del pianeta soffrono e pagano, anche con la vita, la loro fede in Cristo. Si tratta di quella "nube di militi ignoti della grande causa di Dio" - secondo l'espressione di Papa Giovanni Paolo II - a cui la Chiesa guarda con gratitudine pur senza conoscerne i volti e senza i quali la stessa comunità cristiana e il mondo intero risulterebbero enormemente più poveri.

Il continente più insanguinato non è comunque quello asiatico, segnato dai vari fondamentalismi e talvolta dalla negazione esplicita della libertà religiosa, bensì la cristiana America - soprattutto l'America Latina - dove hanno pagato con la vita ventitré operatori pastorali (diciotto sacerdoti, due seminaristi, una suora e due laici). A seguire, l'Africa, dove hanno versato il proprio sangue nove sacerdoti, un religioso e un laico. E l'Asia, con due sacerdoti uccisi. Infine, dall'Europa, con un prete assassinato.

Dalle poche note biografiche di questi eroici "testimoni" cristiani emerge la comune offerta generosa alla grande causa del Vangelo pur trovandosi ognuno in situazioni e contesti profondamente diversi:  povertà estrema, sofferenza, tensione, violenza generalizzata. Esistenze spese per offrire la speranza di un domani migliore e cercare di strappare tante vite, soprattutto giovani, al degrado e alla spirale della malvivenza, accogliendo quanti la società rifiuta e mette ai margini.

Alcuni sono stati vittime proprio di quella violenza che stavano combattendo o della disponibilità ad andare in soccorso degli altri mettendo in secondo piano la propria sicurezza. Molti sono stati uccisi in tentativi di rapina o di sequestro, sorpresi nelle loro abitazioni da banditi che il più delle volte si sono dovuti accontentare solo di una vecchia automobile o di un telefono cellulare. Altri sono stati eliminati solo perché nel nome di Cristo opponevano l'amore all'odio, la speranza alla disperazione, il dialogo alla contrapposizione violenta, il diritto al sopruso. Tra le vittime c'è, dunque, il giovane laico della Comunità di Sant'Egidio, il ventunenne William Quijiano, freddato in El Salvador dai colpi d'arma da fuoco di una delle tante gang di giovani sbandati. E troviamo l'anziano missionario, il settantottenne austriaco padre Ernest Plöchl, vittima della violenza in Sud Africa.

A preoccupare maggiormente, come accennato, è la situazione in America Latina, e in particolare in Brasile dove sono stati uccisi ben sei sacerdoti. Una realtà talmente allarmante che - ricorda Fides - l'episcopato brasiliano, al termine della sua ultima riunione annuale, ha pubblicato una preoccupata dichiarazione sulla crescente ondata di violenza contro i sacerdoti:  "La Chiesa cattolica in Brasile si sente profondamente colpita e indignata di fronte alla violenza contro i suoi figli la cui vita è stata stroncata. Riaffermiamo che nulla giustifica la violenza!". Tra i sacerdoti uccisi in Brasile figurano lo spagnolo Ramiro Ludeña, noto come "padre Ramiro" - che lavorava da trentaquattro anni in un'associazione per il sostegno ai bambini e ai ragazzi di strada - che è stato ucciso proprio da un quindicenne per rapina. E il missionario fidei donum italiano don Ruggero Ruvoletto, ucciso nella sua parrocchia di Manaus da cui erano stati rubati una cinquantina di real (circa diciannove euro). Altro Paese sudamericano particolarmente a rischio è la Colombia, dove hanno perso la vita sei preti e un laico. Tutti i sacerdoti sono rimasti vittime di rapine o furti finiti tragicamente. Mentre il laico - Jorge Humberto Echeverri Garro - è stato ucciso da un gruppo di guerriglieri nel corso d'una riunione in cui si discutevano alcuni progetti di pastorale sociale.

Quanto all'Africa le situazioni più allarmanti si registrano in Sud Africa - quattro sacerdoti uccisi in seguito a rapine - e nella Repubblica Democratica del Congo, dove la Chiesa cattolica e la popolazione locale sono da lungo tempo oggetto di violenze, che nel 2009 sono costate la vita a due sacerdoti, una religiosa e un operatore laico della Caritas. Due i sacerdoti uccisi in Asia:  don James Mukalel, probabile vittima della violenza anticristiana nello Stato indiano del Karnataka; don Cecilio Lucero, impegnato nelle Filippine per la tutela dei diritti umani,  ucciso  da  un  gruppo  di uomini  armati  nella  provincia  del Nord Samar, a sud della capitale Manila.

(fabrizio contessa)

Mosul, 31. Continuano gli attacchi contro i cristiani di Mosul per spingerli ad allontanarsi dall'Iraq. Ieri - riferisce l'agenzia AsiaNews - un diacono è stato gravemente ferito con armi da fuoco da un gruppo di sconosciuti. L'uomo era appena entrato nel suo negozio nel quartiere di al-Jadida. AsiaNews ha diffuso anche la notizia del rapimento, sempre a Mosul, di una studentessa universitaria da parte di un gruppo islamico. Dal 2003, anno della caduta del regime di Saddam Hussein, sono centinaia i cristiani uccisi in Iraq. Nelle ultime settimane gli attacchi sono ripresi con preoccupante frequenza, con attentati contro persone e luoghi di culto.

Baghdad, 16. Due commercianti cristiani sono stati uccisi ieri a colpi d'arma da fuoco a Mossul, nell'Iraq settentrionale. Ne dà notizia l'agenzia Ansa. Mounir Fatouki è stato ucciso nei pressi del suo negozio, situato nel quartiere Sahaba, da sconosciuti che hanno aperto il fuoco da un'auto in corsa. Rayan Salem Elias è stato ucciso nella zona est di Mossul. Oggi si è appreso che un altro cristiano, uno studente iracheno, è stato ucciso, sempre a Mossul, da un gruppo di uomini armati. In un rapporto pubblicato lo scorso novembre, ricorda l'Ansa, Human Rights Watch sostiene che nel nord dell'Iraq le minoranze - e in particolare quella cristiana - sono spesso "vittime collaterali" nel conflitto fra arabi e curdi per il controllo del territorio e devono dunque essere protette.
Quanto riportato dall'Hrw non fa che confermare che i cristiani sono vittime di una strategia che tende a eliminarli da Mossul.
Ieri intanto Air France ha comunicato che non riprenderà entro la fine di febbraio i suoi collegamenti aerei con Baghdad, come auspicato all'inizio del mese dalle autorità di Parigi. Per il sito internet di "Le Figaro" i motivi del rinvio sono essenzialmente due:  l'aeroporto della capitale irachena non risponde ancora ai principali standard di sicurezza e, sul piano interno, la decisione di riprendere i voli sull'Iraq richiede l'accordo dei sindacati di Air France.