INTRODUZIONE
I. CONCETTO E METODO1. Il senso del concetto di celibato: la continenza2. Le norme di ricerca su origine e sviluppo del celibato ecclesiastico3. Le origini del recente dibattito circa l'origine del celibato4. La trasmissione orale del diritto5. I postulati del dato teologico
II. SVILUPPO DELLA CONTINENZA NELLA CHIESA LATINA1. Il Concilio di Elvira2. La coscienza della tradizione del celibato nei concili africani3. La testimonianza della Chiesa di Roma4. La testimonianza dei Padri e degli scrittori ecclesiastici5. Evoluzione dell'argomento nei secoli successivi6. La riforma gregoriana7. Il celibato nel diritto canonico classico8. La continuità della dottrina della Chiesa nell'epoca moderna
III. IL CELIBATO NELLA DISCIPLINA DELLE CHIESE DI ORIENTE1. La testimonianza di Epifanio di Salamina2. San Girolamo3. La questione dell'eremita Paphnuzio4. Frammentazione del sistema disciplinare in Oriente5. La legislazione del II Concilio Trullano6. Motivazioni della nuova disciplina adottata: il cambiamento dei testi
IV. I FONDAMENTI TEOLOGICI DELLA DISCIPLINA DEL CELIBATO1. Il rapporto sacerdotale con Cristo2. Fondamento storico dottrinale3. L'insegnamento dell'Antico Testamento4. La teologia del celibato sacerdotaleCONCLUSIONE