Viaggio Apostolico del Papa Benedetto XVI il 17 e 18 aprile a Malta

Nel corso della cerimonia di congedo il presidente della Repubblica di Malta Gorg Abela ha rivolto al Papa il saluto che pubblichiamo in una nostra traduzione dall'inglese.

Santità, è giunto il momento di lasciarci, ma il suo spirito resterà con noi per continuare a nutrire la nostra fede ancora per molto tempo. Negli Atti degli Apostoli, Luca dice che quando fu tempo per Paolo e per i suoi compagni di lasciare Malta, gli abitanti "ci colmarono di molti onori e, al momento della partenza, ci rifornirono del necessario". Devo dire che in questa occasione è lei, Santo Padre, che è in partenza, ad averci rifornito del necessario, dei doni che solo il nostro Pastore può concedere.
Le sue benedizioni hanno fortificato la nostra fede, le sue maniere cortesi e le parole cordiali ci hanno scaldato il cuore, la sua sollecitudine paterna per i nostri giovani ha suscitato la nostra simpatia per lei, il suo insegnamento ispirato ci ha aiutati tutti a comprendere meglio la bellezza della carità cristiana. La sua presenza fra noi e il suo visitare le parrocchie come Vicario di Cristo e Successore di Pietro continueranno ad arricchire la nostra vita e, auspichiamo, a renderci cristiani e cittadini migliori.
Nella sua omelia di questa mattina ha generosamente osservato che "ogni visitatore di Malta dovrebbe essere impressionato dalla devozione della sua gente, dalla fede vibrante manifestata nelle celebrazioni nei giorni di festa, dalla bellezza delle sue chiese e dei suoi santuari. Ma quel dono ha bisogno di essere condiviso con altri, di essere espresso".
Santo Padre, ho fiducia nel fatto che i cattolici maltesi continueranno a professare apertamente ed eloquentemente la loro fede e i valori cristiani di carità e di solidarietà con tutta la loro umanità e ad adoperarsi per condividere questi doni con gli altri, non solo in questo Paese, ma anche all'estero. Come fanno i tanti missionari maltesi in numerosi Paesi nel mondo.
Questa esperienza della sua visita apostolica ha rinnovato in noi la speranza e siamo stati rafforzati per affrontare il futuro con maggiore sicurezza, anche nella vita quotidiana. Come ha insegnato in maniera ammirevole nella sua seconda enciclica Spe salvi, "la redenzione ci è offerta nel senso che ci è stata donata la speranza, una speranza affidabile, in virtù della quale noi possiamo affrontare il nostro presente:  il presente, anche un presente faticoso, può essere vissuto e accettato se conduce verso una meta e se di questa meta noi possiamo essere sicuri, se questa meta è così grande da giustificare la fatica del cammino". Come ci ha spiegato, "giungere a conoscere Dio - il vero Dio, questo significa ricevere speranza".
Oggi ci siamo tutti commossi nell'apprendere che ha personalmente incontrato le vittime di abusi. Esse hanno richiesto di incontrarla e hanno tratto conforto dalle sue parole che, ne sono certo, allevieranno un po' il dolore che provano da anni. La sua sensibilità verso la loro piaga ci riempie di gioia e io desidero ringraziarla per aver trovato il tempo per affrontare personalmente questa delicata questione.
Santo Padre, confidiamo nel fatto che lei conserverà ricordi lieti della sua visita sull'isola di san Paolo, dei suoi abitanti, della loro fede e dell'ospitalità che è ricordata anche nelle Sacre Scritture, cosa di cui siamo orgogliosi. Quindi le esprimiamo profonda gratitudine, le chiediamo di benedirci e le auguriamo un viaggio sicuro fino alla città eterna.