| Anno | Biografia |
| 15 Febbraio 1927 | Nasce a Torino |
| 25 Settembre 1944 | Entra nella Compagnia di Gesù, dove compie il curriculum di filosofia e teologia |
| 13 luglio 1952 | Viene ordinato sacerdote a Chieri (To) |
| 1958 | Consegue la laurea in teologia fondamentale alla Gregoriana di Roma, con una tesi dal titolo "Il problema storico della Risurrezione negli studi recenti" e prosegue gli studi in Sacra Scrittura perfezionandoli anche all'estero |
| 2 febbraio 1962 | Pronuncia la solenne professione religiosa |
| 1962 | Gli viene assegnata la cattedra di critica testuale al Pontificio Istituto Biblico di Roma |
| 1964 | Cura una nuova edizione del "Novum Testamentum graece et latine" di A. Merk e diviene membro del comitato per la pubblicazione del "The Greek New Testament " |
| 29 settembre 1969 | E' nominato Rettore del Pontificio Istituto Biblico di Roma, carica che tiene fino al 1978 |
| 1969 | Esce la seconda edizione di "The Greek New Testament" che costituisce la base delle 800 e più versioni del Vangelo diffuse nel mondo: padre Martini è uno dei cinque editori, l'unico cattolico |
| 18 luglio 1978 | Paolo VI lo nomina Rettore Magnifico della Pontificia Università Gregoriana |
| Quaresima 1978. | Viene invitato dal Papa a predicare il ritiro quaresimale in Vaticano: sarà l'ultimo di Papa Montini |
| 29 dicembre 1979 | S.S. Giovanni Paolo II lo elegge alla cattedra episcopale di Milano |
| 6 gennaio 1980 | Viene consacrato Vescovo in S. Pietro a Roma da Giovanni Paolo II |
| 10 febbraio 1980 | Fa il suo ingresso ufficiale nella Diocesi di Milano |
| Novembre 1980 | Inizia l'esperienza della Scuola della Parola che consiste nell'aiutare il popolo di Dio ad accostare la Scrittura secondo il metodo della lectio divina |
| 2 febbraio 1983 | Il Papa lo crea Cardinale nel solenne Concistoro con il titolo di Santa Cecilia |
| 1984-1985 | Presidente del Comitato Organizzatore del Convegno ecclesiale di Loreto |
| 2-4 ottobre 1986 | Durante la 16° assemblea a Varsavia, viene nominato Presidente del Consiglio delle Conferenze Episcopali Europee (CCEE); inizia il mandato con la Pasqua del 1987 e lo conserva fino al 1993 |
| 15-23 novembre 1986 | Si tiene ad Assago (MI) un grande convegno diocesano sul tema del "Farsi prossimo" dove viene lanciata l'iniziativa delle Scuole di formazione all'impegno sociale e politico |
| Ottobre 1987 | Inizia la serie di incontri sulle "domande della fede", chiamati anche "Cattedra dei non credenti", indirizzati a persone in ricerca della fede |
| 17 gennaio 1989 | Riceve la Laurea honoris causa dalla Pontificia Università Salesiana di Roma per il suo programma pastorale sull'"educare" |
| 4 novembre 1993 | Convoca il Sinodo diocesano |
| 1 febbraio 1995 | Conclude il 47° Sinodo Diocesano di Milano |
| 1997 | Presiede le diverse manifestazioni per celebrare il XVI centenario della morte di S. Ambrogio, patrono della diocesi di Milano |
| Ottobre 1999 | Partecipa come membro al Sinodo dei Vescovi europei |
| 27 ottobre 2000 | Riceve il premio "Principe de Asturias" in "Scienze Sociali" a Oviedo (Spagna) |
| 23 novembre 2000 | Viene nominato dal Santo Padre Accademico Onorario della Pontificia Accademia delle Scienze |
| 11 aprile 2002 | Riceve la laurea honoris causa in Scienze dell'Educazione dall'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano |
| 28 giugno 2002 | Riceve la Grande Medaglia d'oro del Comune di Milano |
| 11 luglio 2002 | Il Santo Padre accetta le dimissioni ai sensi del canone 401 del CJC. Il progetto del Card. Martini è di riprendere gli studi biblici vivendo prevalentemente a Gerusalemme |
| 11 giugno 2006 | Riceve la Laurea honoris causa in filosofia dall'Università ebraica di Gerusalemme. |