La Passione e Resurrezione di Cristo in san Giovanni

Tuttavia, per il rispetto che nutrono per chi ha dato loro una posizione, non pensano

affatto a queste cose, ma rispettano le decisioni del re, chiunque sia colui al quale ha

affidato il governo. Per gli ordinamenti umani vi è tanto timore riverenziale; ma

quando si tratta di ordinamenti stabiliti da Dio, disprezziamo il suo ministro, lo

insultiamo, lo ricopriamo di ingiurie, e, mentre ci viene proibito di giudicare i nostri

fratelli, aguzziamo la nostra lingua per dir male dei sacerdoti. E quale perdono ci

meriteremo se noi, non vedendo la trave nel nostro occhio, notiamo spietatamente la

grave, quando giudichi gli altri in questo modo? Dico tutto questo, è ovvio, non

perché approvo quei sacerdoti che si comportano in maniera indegna nel loro

ministero, anzi li deploro e li compiango molto; non per questo tuttavia essi debbono

essere giudicati dai fedeli ad essi affidati, soprattutto da quelli rozzi e ignoranti.

Anche se la loro vita merita biasimo, tu non subisci alcun danno, se dai loro ascolto

in quelle cose che sono state loro affidate da Dio. Se infatti Dio fece sentire la sua

voce per mezzo di un'asina, se donò le sue benedizioni spirituali attraverso un

indovino; se si servì della bocca di un animale e dell'impura lingua di Balaam per

convertire i giudei che avevano peccato, a maggior ragione compirà la sua opera

nell'interesse di voi che rettamente vivete, anche se i sacerdoti fossero dei grandi

peccatori, e vi manderà lo Spirito Santo. L'anima pura non attira infatti lo Spirito a

cagione della propria purezza: è la grazia che compie ogni cosa. « Tutto — dice

l'Apostolo — è per voi, sia Paolo, sia Apollo, sia Cefa »25.

Qualunque cosa affidata al sacerdote è soltanto dono di Dio, e quali che siano i

progressi compiuti dall'umana filosofìa, saranno sempre inferiori alla grazia. Dico

questo non perché conduciamo una vita accidiosa, ma perché voi, vedendo che

qualche sacerdote preposto alla cura delle vostre anime si comporta con negligenza,

non cerchiate di fargli del male. Ma perché parlo dei sacerdoti? Neppure un angelo,

neppure un arcangelo può fare qualcosa di sua iniziativa per quanto riguarda le grazie

dateci da Dio, ma solo il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo le dispensano.

24 Cf. Mt. 7, 3; Lc. 6, 41.

25 1 Cor. 3, 22.

Il sacerdote presta la sua lingua e porge la sua mano come semplice strumento. Non

sarebbe stato dunque giusto che coloro che hanno abbracciato la fede venissero

danneggiati nei simboli della nostra salvezza a causa della condotta peccaminosa di

altri. Considerato tutto ciò, temiamo Dio e veneriamo i suoi sacerdoti, rendiamo ad

essi ogni onore, se vogliamo ricevere da Dio la ricompensa per le nostre opere e per il

rispetto che ad essi avremo manifestato, per la grazia e la bontà del nostro Signore

Gesù Cristo, cui sia gloria, regno ed onore, insieme con il Padre e con lo Spirito

Santo, ora e sempre, nei secoli dei secoli. Cosi sia.

1. - Come il credere senz'altro con semplicità è segno di buon carattere, cosi volere

esageratamente esaminare ed indagare è segno di ottusità di mente. Per questo anche

Tommaso viene rimproverato. Non credette infatti agli Apostoli che gli dicevano: «

Abbiamo visto il Signore »; non tanto perché non li ritiene degni di fede, quanto

perché considera impossibile la cosa, cioè la risurrezione dei morti. Non disse: « Non

vi credo », ma: « Se non metterò la mia mano, non crederò ». Ma perché, mentre gli

altri sono tutti riuniti, lui solo era assente? Probabilmente perché dopo la fuga

generale di tutti i discepoli, egli non era ancora ritornato. Ma tu, vedendo che questo

discepolo non crede, rifletti sulla clemenza del Signore, e come egli, a vantaggio di

una sola anima, mostri le cicatrici delle ferite ricevute, e venga per la salvezza di uno

solo, anche se questi mostra di avere una mente più ottusa di tutti gli altri. Perciò

cercava la fede per mezzo del più grossolano di tutti i sensi, e non credeva neppure ai

propri occhi.

timore che ciò che vedeva fosse soltanto un'illusione. Eppure i discepoli che gli

annunciarono questi fatti erano degni di fede, e degno di fede era certo il Signore,

che aveva promesso che sarebbe tornato. Tuttavia, poiché egli chiese maggiori

prove, Cristo non gliele fece mancare.

1 Gv. 20, 24-25.

Perché Gesù non gli apparve subito, ma soltanto dopo otto giorni? Perché essendo già

stato informato e preparato dai discepoli, si accrescesse il suo desiderio, e per rendere

più salda la sua fede per l'avvenire. Ma da chi aveva saputo Tommaso che il costato

era stato squarciato? Lo aveva sentito dire dai discepoli. Perché, dunque, credette loro

in una cosa, e in un'altra non credette? Perché quest'altra notizia riguardava un

evento straordinario e meraviglioso. Rifletti sulla veridicità dimostrata dagli

Apostoli nei loro discorsi e come essi non nascondano i propri difetti, né quelli altrui

ma, al contrario, parlino e scrivano con la massima sincerità. Gesù dunque appare di

nuovo, e non aspetta di venire interrogato da quello, né di udire da lui qualche

espressione di meraviglia; ma, mentre quello non diceva niente, lo previene e

soddisfa il suo desiderio, facendogli capire che lui era lì presente, per soddisfare il

desiderio che Tommaso aveva manifestato ai discepoli. Infatti si serve anche delle

sue stesse parole, e severamente lo rimprovera per consolidare in avvenire la sua

fede.

comporta cosi prima di ricevere lo Spirito; in seguito ciò non accadde più, e tutti

divennero perfetti. E non soltanto con queste parole lo rimproverò, ma anche

con quelle che seguono. Dopo che si fu accertato sulla verità del fatto, si ravvide ed

consiste la fede, nell'ammettere la verità di quello che non si vede. « La fede —

però Gesù non proclama beati soltanto i discepoli, ma anche quelli che avrebbero

creduto in seguito. « Ma anche i discepoli — tu obietterai — hanno visto ed hanno

creduto ».

Essi però non hanno preteso alcuna prova di quel genere: bastò loro vedere le bende e

il sudario per credere nella risurrezione di Gesù e, prima ancora di vedere il suo corpo

glorioso, ne furono pienamente convinti.

2 Gv. 20, 27.

3 Gv. 20, 28-29.

4 Ebr. 11, 1.

Quando dunque qualcuno dice: « Vorrei esser vissuto a quel tempo per vedere il

Cristo compiere i miracoli », rifletti su queste parole: « Beati coloro che non hanno

visto e hanno creduto ».

Dobbiamo a questo punto chiederci come mai un corpo incorruttibile conservava le

cicatrici dei chiodi, e come potè essere toccato da una mano mortale. Non turbarti di

fronte a queste cose: esse mostrano che il Cristo si abbassava al livello umile degli

uomini. Il suo corpo era infatti tanto sottile, tanto leggero da poter entrare in una casa

anche a porte chiuse, ed era immateriale; allo scopo di rendere credibile la sua

risurrezione, si manifestò conservando le cicatrici della croce, ed ecco perché mangia

con gli Apostoli. Gli Apostoli raccontarono in seguito molte volte questo episodio,

nel corso della loro predicazione, dicendo: « Noi che con lui abbiamo mangiato e

cosi, vedendolo ora, dopo la risurrezione, portare i segni delle cicatrici, non diciamo

che, per questa ragione, esso è corruttibile. Infatti ciò accadde proprio per soddisfare

le richieste del discepolo.

miracoli in minor numero degli altri, sottolinea come neanche loro li avessero

ricordati tutti, ma solo quelli necessari per condurre gli ascoltatori allo scopo che si

erano proposti. Infatti, egli dice: « A scriverli uno ad uno, penso che neppure il

2. - Donde risulta di non aver scritto queste cose per vanteria, ma avendo di mira il

vantaggio dei suoi ascoltatori. Come possono aver scritto al solo scopo di vantarsene,

coloro che hanno omesso di narrare molti prodigi? Perché allora non hanno narrato

tutti i fatti? Soprattutto per il loro eccessivo numero; poi perché hanno anche pensato

che chi non avrebbe creduto ai fatti da loro narrati, avrebbe continuato a non crederci

anche se ne avessero narrati molti di più: mentre chi li aveva accettati come veri, non

aveva bisogno di sapere altro per avere la fede.

5 Atti, 10, 41.

6 Cf. Mt. 14, 25.

7 Gv. 20, 30.

8 Gv. 21, 25.

Mi sembra però che l'Evangelista voglia qui alludere ai miracoli compiuti dopo la

risurrezione: per questo precisa: « in presenza dei suoi discepoli ». Cioè, come prima

della risurrezione erano necessari molti miracoli perché credessero che lui era il

Figlio di Dio, cosi dopo la risurrezione ci volevano altri miracoli perché si

convincessero che egli era risorto. Precisò poi: « in presenza dei suoi discepoli »,

perché, dopo la risurrezione, Gesù si era intrattenuto soltanto con loro. Perciò diceva:

« Il mondo non mi vedrà più ». Poi, perché tu apprenda che questi miracoli furono

che non si tratta di un beneficio per colui nel quale si crede, ma soprattutto

per noi stessi. « Nel suo nome » significa poi per mezzo suo. Egli infatti è la vita.

intrattiene con loro molte volte come faceva prima? Apparve infatti di sera e poi

scomparve; ricomparve poi una volta dopo otto giorni, e di nuovo scomparve; successivamente

si manifestò in riva al mare, ed ancora una volta essi vennero colti dal

timore. Che vuol dire « si manifestò »? E' chiaro da questa parola che egli si fece

vedere soltanto perché accondiscese alla loro debolezza, essendo ormai il suo corpo

incorruttibile e immortale. Perché l'Evangelista citò il luogo in cui apparve? Per

mostrare che Gesù era riuscito a vincere in gran parte la loro paura, tanto che ormai

uscivano di casa e giravano dappertutto. Non se ne stavano più chiusi in casa, ma

erano andati in Galilea, per sfuggire alle persecuzioni dei giudei. Simone dunque

andò a pescare. Dato che Cristo non si tratteneva molte volte con loro, e lo Spirito

non era stato loro ancora donato e neppure era stato affidato loro qualche compito,

erano tornati al loro primitivo mestiere.

pescare, e facevano questo di notte, perché avevano ancora paura.

9 Gv. 20, 31.

10 Gv. 21, 1.

11 Gv. 21, 2.

Anche Luca narra quest'episodio, però non accenna a questo, ma ad un altro motivo.

Anche altri discepoli li seguivano perché si erano uniti in un unico gruppo e volevano

assistere insieme alla pesca, godendo tranquillamente di qualche ora di riposo. Essi

dunque si affaticavano e mentre erano cosi impegnati, si presentò Gesù, senza farsi

subito riconoscere, perché voleva prima parlare con loro. Chiede dunque ad essi: «

lo riconobbero, i discepoli Pietro e Giovanni manifestarono ancora una volta, nel

comportamento, il loro diverso carattere. Il primo era più fervoroso, l'altro di mente

più elevata; quello più pronto, questo più perspicace. Perciò Giovanni riconobbe per

primo Gesù, ma Pietro accorse da lui per primo: non erano trascurabili infatti i

prodigi cui avevano assistito. Di quali prodigi si trattava? Il primo consisteva nel fatto

di aver pescato moltissimi pesci; il secondo che la rete non si era strappata; il terzo

che, prima di scendere a terra, trovarono un fuoco alimentato con della legna con

sopra del pesce e del pane. Gesù non faceva tutto questo servendosi di materia

preesistente, cosa che però qualche volta aveva fatto per i miracoli da lui compiuti

prima della crocifissione.

Pietro, dunque, non appena lo ebbe riconosciuto, gettò via tutto, i pesci e le reti, e si

cinse la veste attorno ai fianchi. Non vedi quanta riverenza aveva per il Signore e

com'era grande il desiderio che lo spingeva verso di lui? Eppure era distante duecento

cubiti; non aspettò tuttavia di giungere a riva in barca, ma si gettò a nuoto in mare per

era loro abituale, e non gli si avvicinavano per interrogarlo: ma se ne stavano seduti

in silenzio, con gran timore e rispetto, e guardavano tutti a lui.

vedendolo con un aspetto diverso, che incuteva terrore, erano quanto mai turbati, e

avrebbero voluto chiedergli qualcosa in proposito.

12 Gv. 21, 5.

13 Gv. 21, 12.

Ma, poiché erano intimoriti e d'altronde sapevano che egli era proprio il Signore e

non un altro, si astennero dal porgli domande, limitandosi a mangiare il cibo che egli

aveva creato con la sua potenza soprannaturale. In questa occasione egli non leva gli

occhi al cielo, né compie alcunché di umano, dimostrando che in altre occasioni ha

compiuto tali cose per abbassarsi al loro livello. E poiché Gesù non s'intratteneva più

di frequente con i discepoli e non nella stessa maniera in cui era solito farlo prima,

convincessero che non era un fantasma. Ma l'Evangelista non dice che in questa

occasione Gesù mangia con i discepoli. Luca invece in un altro scritto dice: « E

che egli compì queste mirabili cose, non perché la sua natura avesse ancora bisogno

di nutrimento, ma accondiscese a farle per dimostrare la realtà della sua risurrezione.

3. - Probabilmente, udendo queste cose, vi siete sentiti infiammati dal desiderio, e

avete proclamato beati coloro che erano allora con lui, e coloro che si troveranno con

lui nella futura universale risurrezione. Perciò facciamo di tutto per vedere il suo

ammirabile volto. Se, ascoltando queste cose, tanto ci infiammiamo e desideriamo di

essere vissuti in quei giorni nei quali egli si mostrava in terra, desideriamo di avere

udito la sua voce, di aver visto il suo volto, di averlo avvicinato, di averlo toccato, di

averlo servito, pensa un po' che cosa sarà mai vederlo, non più rivestito di un corpo

mortale, e mentre non compie niente di umano, ma sta circondato dagli angeli, in un

corpo immortale, e godere di quella felicità che non si può esprimere a parole. Perciò,

ve ne scongiuro, facciamo di tutto pur di non perdere questa gloria. Niente è difficile,

se vogliamo farlo, niente è gravoso, se resteremo fermi nel nostro proposito. Infatti «

sopporteremo le disgrazie e le persecuzioni e se percorreremo fino in fondo la via stretta.

14 Gv. 21, 14.

15 Atti, 1, 4.

16 2 Tim. 2, 12.

Per sua natura questa via è angusta e faticosa, ma con uno sforzo della volontà

diventa più accessibile, nella speranza della futura felicità. Infatti « quella che

presentemente è una momentanea e leggera tribolazione, procura a noi una gloria

immensa in cielo, se noi mireremo non alle cose visibili, ma a quelle che non si

Rivolgiamo dunque gli occhi al cielo, e meditiamo continuamente sulle cose che

stanno lassù. Se le terremo sempre presenti, le delizie di questa vita terrena non ci

sedurranno più, e non saremo più insofferenti nelle circostanze tristi di questa vita;

ma rideremo di queste cose e niente potrà ridurci in servitù, né farci inorgoglire, se

ora e sempre tenderemo lassù col nostro desiderio, se avremo di mira un simile

amore. Ma che dico, che non soffriremo più per i mali della vita presente? Non ci

accorgeremo neppure di essi. Tale è infatti l'amore. Con la nostra immaginazione noi

ci vediamo sempre accanto coloro che amiamo, anche se sono lontani: irresistibile è

la forza dell'amore, che ci distacca da ogni altra cosa ed unisce l'anima all'amato

bene. Se così ameremo Cristo, tutte le cose terrene altro non ci sembreranno che

ombre, fantasmi, sogni. Diremo anche noi allora: « Chi mai ci separerà dalla carità di

bellezza (cose, queste, quanto mai meschine e ridicole) », ma parlò delle cose che

sembrano le più gravi: la fame, le persecuzioni, la morte. Eppure egli disprezzò anche

queste come se non fossero niente: noi invece, a causa del denaro, ci separiamo dalla

nostra vita e dalla nostra luce. Paolo al contrario non anteponeva all'amore per il

Cristo né la morte, né la vita, né le cose presenti, né quelle future, e neppure

nessun'altra creatura; noi invece, non appena vediamo un po' d'oro, subito siamo presi

dal desiderio di averlo, e calpestiamo le leggi del Cristo. Se poi queste cose ci

sembrano insopportabili a dirsi, molto di più dovrebbero esserlo a farsi. Invece, ciò

che è più grave, noi ci mostriamo inorriditi a sentir dire queste cose, ma non

proviamo orrore nel farle e con grande facilità giuriamo, spergiuriamo, rubiamo,

pretendiamo interessi da usurai, trascuriamo la continenza, ci stanchiamo di pregare

con fervore, trasgrediamo la maggior parte dei comandamenti, e a causa del denaro

non ci curiamo di soccorrere nessuno di coloro che sono nostre membra.

17 2 Cor. 4, 17-18.

18 Rom. 8, 35.

Chi ama il denaro procura mille mali al suo prossimo e anche a se stesso: si adirerà

facilmente, insulterà gli altri, li chiamerà « sciocchi », giurerà, spergiurerà, tanto da

trasgredire anche i precetti dell'antica legge: infatti chi ama l'oro, non amerà il suo

prossimo. Eppure per entrare nel regno dei cieli ci è stata posta la condizione di

amare il nostro nemico. Se, osservando soltanto gli antichi comandamenti, non

potremo entrare nel regno dei cieli, poiché in tal caso la nostra giustizia non sarà

giustificare? Chi ama infatti il denaro, non solo non amerà il suo nemico, ma tratterà

come nemici anche i suoi amici.

4. - Ma che dico, gli amici? Chi ama il denaro, disconosce spesso anche la sua stessa

natura. Egli disconosce la parentela, non si ricorda della comunanza di vita con

chicchessia, non rispetta l'età, non ha nessun amico, ma si comporta verso tutti con

animo da nemico: ma soprattutto si comporterà così verso se stesso, e non soltanto

perché porterà alla perdizione la propria anima, ma perché si tortura con

innumerevoli preoccupazioni, fatiche, dolori. Affronterà infatti viaggi, pericoli,

agguati e qualunque altro rischio, pur di portare sempre con sé la radice di ogni male,

e poter contare somme di denaro sempre più grandi. Quale vizio è più grave di

questo? Egli si priva infatti anche del cibo e di quei piaceri per i quali gli uomini sono

soliti peccare, cosi come si priva della gloria e degli onori. Chi ama il denaro

considera sospetti innumerevoli uomini, ed ha molti che lo accusano, lo invidiano, lo

calunniano, gli tendono agguati. Coloro che sono stati da lui ingiustamente danneggiati,

lo odiano perché hanno ricevuto del male; coloro che non sono stati ancora

danneggiati, temono di esserlo e, spinti anche da compassione verso i danneggiati,

cercano di osteggiarlo in tutti i modi; i ricchi poi ed i potenti, nauseati ed indignati

per il fatto che costoro sono di condizione inferiore alla loro, ed anche per invidia nei

loro confronti, si comportano come loro avversari e nemici.

Ma perché parlo degli uomini? Chi ha Dio nemico, quale speranza potrà mai avere?

quale consolazione? quale ristoro? Chi ama il denaro, non potrà mai servirsene: ne

sarà il servo e il custode, mai il padrone.

19 Cf. Mt. 5, 20.

Siccome si sforza di accrescerlo sempre di più, non vuole mai spenderlo, ma

rinuncerà anche alle spese per se stesso, e sarà perciò più povero di tutti i poveri,

perché non riesce a porre un freno alla sua avidità. Eppure lo scopo del denaro non

deve essere quello di venire da noi tesaurizzato, ma utilizzato per i nostri bisogni. E

se vogliamo nasconderlo sotto terra per non farne godere gli altri, chi sarà più

miserabile di noi che corriamo a destra e a sinistra per procurarcelo, e poi lo

sotterriamo per sottrarlo alla comune utilità? C'è infatti anche un altro vizio non meno

grave di questo. Mentre alcuni lo nascondono sotto terra, altri lo sprecano per

riempirsi il ventre, per procurarsi piaceri illeciti, per ubriacarsi, e così si tirano

addosso, oltre al castigo da loro meritato per le ingiustizie commesse, anche quello

per la loro lussuria e intemperanza. Alcuni provano soddisfazione nello sperperare il

loro denaro per mantenere parassiti e adulatori, altri in spettacoli e in donne

pubbliche, altri ancora in altre spese come queste, avendo imboccato innumerevoli

vie che conducono all'inferno, dopo aver abbandonato l'unica via giusta stabilita per

condurci al cielo. Eppure qhi si mette in cammino per questa via, non solo ne ritrae

maggior profitto, ma si procura anche maggiori gioie di quelle che riescono a

procurarsi costoro. Chi spreca il suo denaro con le prostitute, sarà da tutti ritenuto

ridicolo e infamato, affronterà molte liti ed otterrà solo fugaci piaceri, anzi neppure

fugaci perché, per quanto siano grandi le somme che spreca con le sgualdrine, non

parte quel genere di donne sono petulanti, ed all'inferno ha paragonato Salomone il

loro amore; esse si fermano solo quando vedono i loro amanti spogliati di tutto; anzi

neppure allora si fermano, ma continuano a imbellettarsi e ad ingioiellarsi, insultano

gli amanti ridotti in miseria, li mostrano in giro perché siano derisi, e fanno loro tanto

male da non potersi neanche descrivere.

Non queste sono le gioie di coloro che raggiungono la salvezza eterna; nessuno di

costoro ha rivali, ma tutti godono ed esultano, tanto quelli che sono felici, quanto

quelli che li osservano. Non l'ira, non la tristezza, non la vergogna e l'insulto tocca

l'anima di essi; grande invece è la gioia che deriva dalla coscienza pura, molta la

speranza nella futura felicità, grande la gloria e grande lo splendore, e ancor più

grande è la benevolenza di Dio e la sicurezza; nessun abisso, nessun sospetto

reciproco li minaccia, perché vivono in un tranquillissimo porto, in un'atmosfera di

perfetta serenità.

Riflettendo su tutto questo, e paragonando gioia con gioia, scegliamo finalmente

quella migliore, se vogliamo conseguire i beni futuri, per la grazia e la bontà del

nostro Signore Gesù Cristo, cui sia gloria e regno nei secoli dei secoli. Cosi sia.

20 Prov. 23, 27.